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Der senegalesische Folklore ist ein reiches Geflecht von Erzählungen, das tief von den verschiedenen ethnischen Gruppen des Landes beeinflusst ist, wie den Wolof, Serer und Mandinka, sowie von islamischen Traditionen. Im Zentrum der senegalesischen Mythologie stehen die "Genies" oder "Djinn", übernatürliche Wesen, von denen man glaubt, dass sie in natürlichen Räumen wie Flüssen, Wäldern und Bäumen wohnen. Diese Geister werden sowohl gefürchtet als auch verehrt, und es ist üblich, ihnen Geschenke oder Gebete anzubieten, um Unglück zu vermeiden oder Segen zu erbitten. Die Präsenz der Djinn spiegelt die starke Verbindung zwischen dem senegalesischen Volk und der natürlichen Welt wider und betont den Glauben, dass Geister und Vorfahren weiterhin das tägliche Leben beeinflussen.
Eine der bekanntesten Figuren im senegalesischen Folklore ist "Ndeup", ein Heilritual, das die Ahnengeister einbezieht, insbesondere unter dem Volk der Lebou. In Ndeup-Zeremonien kommunizieren traditionelle Heiler, die "Saltigue" genannt werden, mit den Geistern, um körperliche oder psychische Krankheiten zu heilen. Diese Praxis hebt die Bedeutung von Spiritualität, Ahnenverbindung und gemeinschaftlicher Heilung in der senegalesischen Kultur hervor.
Eine weitere wichtige mythologische Figur ist "Maam Kumba Bang", ein Wassergeist, von dem gesagt wird, dass er die Menschen von Dakar beschützt. Man glaubt, dass sie in den Gewässern nahe der Insel Gorée wohnt, und ihr Einfluss zeigt sich in Ritualen, die von Fischern und Einheimischen durchgeführt werden, die ihren Segen für sichere Reisen und reiche Fänge suchen. Dieser Wassergeist veranschaulicht die symbiotische Beziehung zwischen dem senegalesischen Volk und ihrer natürlichen Umgebung, insbesondere dem Ozean.
Der senegalesische Folklore enthält auch Tiergeschichten, in denen die clevere "Schildkröte" oft stärkere Tiere wie den Löwen oder den Elefanten überlistet. Diese Trickster-Geschichten, die in ganz Westafrika verbreitet sind, vermitteln moralische Lektionen über den Wert von Intelligenz, Geduld und List über rohe Stärke.
Darüber hinaus hat die Legende von "Sundiata Keita", dem großen malischen Kaiser, kulturelle Bedeutung in Senegal. Seine Geschichte, die von Griots (traditionellen Geschichtenerzählern) überliefert wird, spiegelt Werte wie Führung, Durchhaltevermögen und Einheit wider und inspiriert weiterhin das kulturelle und historische Bewusstsein Senegals.
Diese Mythen, Legenden und Rituale, die über Generationen weitergegeben werden, spiegeln das tiefe spirituelle, historische und moralische Gefüge der senegalesischen Gesellschaft wider. Sie prägen weiterhin die Identität des Landes und verbinden das moderne Leben mit der Weisheit und den Traditionen der Vergangenheit.