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Der Folklore Zimbabwes ist ein reiches Geflecht aus Mythen, Legenden und spirituellen Überzeugungen, die die tiefe Verbindung zwischen den Menschen, ihrem Land und ihren Vorfahren widerspiegeln. Zentral in der zimbabwischen Mythologie steht "Mwari", der höchste Gott im Glauben der Shona, der als Schöpfer und Erhalter des Lebens angesehen wird. Mwari wird als ferne Gottheit betrachtet, die oft durch Geister und Vorfahren, bekannt als "Vadzimu", kommuniziert. Diese Ahnengeister spielen eine Schlüsselrolle in der zimbabwischen Kultur, indem sie ihre Nachkommen leiten und beschützen und durch Rituale und Zeremonien geehrt werden, wobei oft um ihren Segen für Wohlstand, Gesundheit und Führung gebeten wird.
Eine der bekanntesten Figuren in der zimbabwischen Legende ist "Dzivaguru", ein mächtiger Regenmachergeist, der mit der Kontrolle über den Regen und der Gewährleistung landwirtschaftlicher Fruchtbarkeit assoziiert wird. In Zeiten der Dürre riefen die Gemeinschaften Dzivaguru an, um Regen zu bringen und ihre Ernten zu erhalten, was die Bedeutung der Landwirtschaft und die Abhängigkeit der Menschen von der Natur betont. Dies hebt die spirituelle Verbindung hervor, die die Zimbabwer mit den natürlichen Elementen haben, die sie als heilig und mit dem täglichen Leben verwoben betrachten.
Eine weitere bedeutende Figur ist "Nyaminyami", der Gott des Sambesi, der besonders wichtig für das Volk der Tonga ist, das in der Nähe des Flusses lebt. Nyaminyami wird zugeschrieben, dass er die Kontrolle über den Sambesi und seine Gewässer hat und den Fluss und sein Volk beschützt. Seine Legende wurde besonders während des Baus des Kariba-Staudamms in den 1950er Jahren prominent, als Überschwemmungen seiner Wut über die Störung seines Reiches zugeschrieben wurden. Nyaminyami symbolisiert die anhaltende Kraft der Natur und den Widerstand gegen menschliche Störungen der Umwelt.
Der zimbabwische Folklore ist auch reich an Tiergeschichten, insbesondere solchen, die den cleveren "Hasen" (Tsuro) und den törichten "Pavian" (Gudo) betreffen. Diese Geschichten zeigen oft, wie der Hase seinen Verstand einsetzt, um stärkere Tiere auszutricksen, und lehren moralische Lektionen über Intelligenz, Geduld und Demut. Diese Erzählungen sind in den mündlichen Traditionen verbreitet und werden genutzt, um Werte und Weisheit an die jüngeren Generationen weiterzugeben.
Die Legende der "Ruinen von Groß-Zimbabwe", einer alten Stadt, die von den Vorfahren des Shona-Volkes erbaut wurde, ist ein weiterer Grundpfeiler der zimbabwischen Folklore. Die Ruinen, die ein UNESCO-Weltkulturerbe sind, sind mit Mythen über die Königin von Saba verbunden, obwohl Historiker den Bau der frühen Shona-Zivilisation zuschreiben. Der Ort hat eine große spirituelle und historische Bedeutung und symbolisiert das reiche Erbe des Landes und die Kraft seiner alten Kulturen.