Der Affenfaust: Verfluchte Wünsche, die sich erfüllen

Introduction

An einem nieseligen Herbstabend im ruhigen Yorkshire-Dorf Bewsgate versammelte sich die Familie White um ihr abgewetztes Eichenholzfeuer. Der Wind heulte durch die engen Kopfsteinpflasterstraßen, rüttelte an den Fensterläden und warf durchnässte Blätter gegen die Scheiben. John White, ein pensionierter Sergeant der British Army, saß seiner Frau Elizabeth gegenüber, deren zarte Porzellan-Züge im Schein des Feuers fast geisterhaft wirkten. Zwischen ihnen lag ihr einziger Sohn Herbert – ein stämmiger Bursche von zwanzig Jahren, dessen Lachen einst die bescheidene Hütte erfüllte, das nun aber im Schatten finanzieller Not verstummt war.

In jener Nacht erschien ein Visitor. Ein gekrümmter Alter, gebeugt vom Leben, klopfte eindringlich an die Tür. In seiner knorrigen Hand hielt er eine kleine, mumifizierte Pfote – ein Relikt, dem er die Macht nachsagte, drei Wünsche zu erfüllen. Die Whites, abwechselnd ungläubig und fasziniert, ließen ihn eintreten. Mit zitternder Stimme erzählte er von der Herkunft des Talismans: Ein entwurzelter Zauber aus fernen Landen, gehüllt in dunkle Magie. Jeder Wunsch, so warnte er eindringlich, würde einen schrecklichen und unberechenbaren Preis fordern. Doch in Johns Herz mischten sich Gier und Verzweiflung. Die Aussicht, ihr Schicksal zu wenden und ihre Bürde zu erleichtern, erschien zu verlockend, um sie verstreichen zu lassen.

Als der Fremde die vertrocknete Pfote in Johns Hand legte, flammte das Feuer unheilvoll auf. Die Hütte verstummte, als hielte sie selbst den Atem an. Kaum war der Fremde gegangen, da spürte John das unheimliche Pulsieren der handgroßen Mumie, als schlage darin böses Leben. Elizabeth sah ihn an, Augen voller Angst und abgestoßener Neugier. Herbert griff danach, beinahe von einer unsichtbaren Kraft angezogen, ehe seine Mutter sanft seine Hand zurückzog. „Sei vorsichtig“, flüsterte sie, doch John umklammerte die Pfote nur fester und ließ in Gedanken bereits ihre Möglichkeiten kreisen. Was würden sie sich als Erstes wünschen?

First Wish: A Fool’s Gold

Am Morgen nach des Fremden Abgangs erwachte John zum gedämpften Prasseln des Regens. Er erhob sich steif, sein Geist fest bei dem Talisman unter seinem Mantel. In der Küche bereitete Elizabeth mit zitternden Händen Tee zu. Herbert saß zusammengesunken am Tisch, die Augen noch gerötet von der stillen, angespannten Nacht. Als John die Pfote vor ihnen auf den Tisch legte, rückten alle näher, die Stimmen wurden gedämpft.

„Also gut“, sagte John und schluckte schwer. „Wir haben diesen Winter genug gelitten. Ich wünsche mir zweihundert Pfund.“

Herbert strich mit den Fingern über die ledrige Oberfläche der Pfote, während John die Worte sprach. Im selben Augenblick flammte das Feuer auf, und der Wasserkessel stürzte um, Dampfschwaden zischten in der Luft. Eine drückende Stille legte sich über die Hütte, als hielte selbst die Zeit den Atem an.

Eine Stunde später stand ein Bote von der Mühle vor der Tür und überbrachte die schreckliche Nachricht, dass Herbert bei einem grausamen Maschinenunfall tödlich verletzt worden sei. Die versprochene Auszahlung – eine kleine Lehrlings-Versicherungssumme – betrug genau zweihundert Pfund. Elizabeth stieß einen herzzerreißenden Schrei aus, als John begriff, was für einen Preis sie bezahlt hatten: Das Geld war eingetroffen, doch mit dem Leben ihres Sohnes erkauft.

Tagelang taumelten die Whites in einem Nebel aus Trauer und Schuld. Die Leere in der Hütte schien unermesslich. Nur der Wind, der durch den schwarzen Kamin pfiff, blieb unvermindert unheilvoll. Die Pfote lag auf dem Tisch, die vertrockneten Finger zu einer höhnischen Geste gekrümmt.

Elizabeth verbot John, das Artefakt weiter anzurühren. „Wir haben unsere Lektion gelernt“, sagte sie heiser. „Dieser Fluch darf nie wieder angedacht werden.“ Doch John, zerrissen von Reue, sah nur noch einen Ausweg zurück ins Leben. Spät in der Nacht schlich er in Herberts Zimmer, die Pfote fest in der Hand, während seine Frau leise weinte. Der Preis war unerträglich – doch könnte ein zweiter Wunsch alles ungeschehen machen?

Second Wish: Rewriting Fate

Unter einem schweren Mantel der Trauer kniete John vor dem Kamin, der einst Wärme und Geborgenheit spendete. Elizabeth, angelockt vom leisen Schluchzen, eilte herbei und sah, wie er zitternd den Talisman umklammerte. Mit brüchiger Stimme hauchte er: „Ich wünsche mir, mein Sohn wäre wieder lebendig.“

Zuerst geschah nichts. Die letzten Glutreste flackerten schwach, und ein Donnergrollen ließ die Fenster erzittern. Elizabeth stürzte vor, ihr Herz raste. Dann ein Klopfen – sanft, langsam, fast unheimlich bestimmt – an der Haustür. Verwirrt tauschten sie Blicke, ehe John zögernd öffnete.

Herbert stand im Türrahmen. Blass und reglos, die Augen glasig und leer. Seine Arbeitskleidung war noch von Ruß gezeichnet. Ohne ein Wort streckte er zitternd die Hand aus. Elizabeth schrie und fiel ihm um den Hals, nur um das leblos‘ Gewicht ihres Sohnes zu spüren, das sie fast zu Boden zog. Panik durchzuckte sie. „Herbert!“, rief sie, doch sein Blick blieb ausdruckslos.

Behutsam trugen sie ihn ins Zimmer zurück und legten ihn am Kamin ab. Elizabeth zerriss hastig ein altes Leintuch, drückte es auf seine Stirn, um imaginäres Blut zu stoppen. Doch aus den Wunden – oder was dafür gehalten wurde – sickerte schwarzes, dickes Ich­or. Ein fauliger Geruch von Tod erfüllte den Raum. John wich entsetzt zurück. Dies war kein Wunder, sondern eine verzerrte Karikatur des Lebens.

Tage vergingen, in denen Herbert stumm durch die Hütte wanderte, ein Schatten seiner selbst. Er flüsterte nur in bedrohlichen Lauten, sodass selbst die Fenster vibrier­ten. Die Nachbarn, herbeigelockt von den Gerüchten, flohen, sobald sie die unheimliche Gestalt erblickten. Die Whites verwandelten ihr Heim in eine Festung, verrammelten jedes Fenster und jede Tür. Der einst gemütliche Herd warf nun albtraumhafte Schatten an die Wände.

Elizabeth drängte John, den letzten Wunsch zu nutzen, um diesem Ungeheuer ein Ende zu setzen. Doch John rang mit sich, gefangen zwischen Schuld und unfassbarer Liebe. Jede verstreichende Stunde quälte ihn mehr: das bleiche Antlitz seines toten Sohnes und die Erkenntnis, dass nur noch ein letzter Wunsch übrig blieb – zum Wohl oder zum Untergang aller.

Final Wish: Paying the Ultimate Price

Die Nacht senkte sich bleiern über die Whites, während sie vor ihrer letzten, grausamen Entscheidung standen. Ihr einst so liebevolles Zuhause glich einer Gruft voller Trauer. Elizabeth wiegte den leblosen Körper ihres Sohnes, Tränen glänzten in ihren Augen. Johns Finger umklammerten die verfluchte Pfote, die Glut im Kamin warf ein unheilvolles Licht auf die mumifizierten Finger.

„Es muss ein Ende finden“, flüsterte Elizabeth. „Wir dürfen es nicht länger zulassen.“ John schluckte schwer. Der Fluch hatte zu viel gefordert. Mit bebender Stimme hob er die Pfote empor und sprach: „Ich wünsche mir, dass Herbert endlich Ruhe findet und dass dieses schreckliche Geschehen nie geschehen ist.“

Mit einem Mal erbebte die Hütte. Ein eisiger Wind fegte durch die Gänge, löschte Kerzen und ließ Scheiben klirren. Der Boden bebte unter ihren Füßen. Elizabeth klammerte sich an John, während Herbert am Herd saß und ihn mit einem flüchtigen Blick des Erkennens ansah. Ein letztes Mal öffnete er den Mund – und verstummte.

Ein ohrenbetäubendes Krachen zerriss die Stille, eine Wand nach der anderen brach, Dielen splitterten wie zerbrechende Knochen. John sank auf die Knie, zog Elizabeth an sich, während sich die Welt um sie herum auflöste. Als der Staub sich legte, lag nichts mehr da als Trümmer. In ihrer Mitte ruhte die Affenpfote, verkohlt und reglos, ihre Finger zu Asche zerfallen.

Draußen kroch die Morgendämmerung über die grauen Hügel Yorkshires. Die Whites traten aus den Ruinen, gezeichnet, die Augen hohl. Kein Zeichen von der Macht des Artefakts. Keine Spur ihres Sohnes. Aber als Elizabeth sich an John schmiegte, spürte er ihre Erleichterung, dass Herbert nie wieder in dieser schrecklichen Gestalt zurückkehren würde. Hand in Hand wandten sie sich ab von den Trümmern, gezeichnet von der Erkenntnis, welches Unheil Menschen anrichten können, wenn sie mit dem Schicksal spielen.

Conclusion

Die verfluchte Saga der Affenpfote endete in Asche, doch ihre düstere Lektion hallt weit über die Tragödie der Familie White hinaus. Ihre Geschichte, geflüstert im Winterwind durch die Nächte Bewsgates, warnt eindringlich: Manche Mächte sind für sterbliche Hände tabu. Aus Wünschen, geboren aus Verzweiflung, können Albträume werden, und der trügerische Reiz leichterm Reichtums verbirgt stets einen grausamen Preis. Im hohlen Schweigen danach gingen John und Elizabeth weiter – lebend, doch für immer gezeichnet von dem leeren Blick ihres verlorenen Sohnes und dem Fluch, den sie entfesselt hatten. Ihre Herzen trugen die Last unwiderruflicher Entscheidungen, und die Welt schien kälter, denn sie wussten: Wer das Schicksal berührt, zahlt stets in unermesslichem Leid. Möge ihr Schmerz andere mahnen: Verlangen kann zur schneidenden Klinge werden, und Schicksal fordert stets seinen Preis.