Tief im Herzen von Dominica, der *Naturinsel der Karibik*, wo der Regenwald in einem uralten Rhythmus atmet und FlĂŒsse sich wie silberne FĂ€den durch TĂ€ler schlĂ€ngeln, erhebt sich die Trafalgar-FĂ€lle in stiller, wachsamer MajestĂ€t.
Hier stĂŒrzen die ZwillingsfĂ€lleâFather Falls und Mother FallsâĂŒber hoch aufragende Klippen, ihre Stimmen hallen durch die nebelverhangene Luft. Reisende kommen, um ihre Schönheit zu bewundern, in den heiĂen Mineralquellen zu baden und sich in der unberĂŒhrten Wildnis zu verlieren.
Doch unter ihrer Pracht liegt ein Geheimnis verborgen, das unter Ăltesten geflĂŒstert und von den Winden der Zeit getragen wird. Die FĂ€lle sind mehr als ein Naturwunder. Sie sind *bewacht*.
Seit Jahrhunderten sprechen Einheimische von Ayizan, dem Schutzgeist der FĂ€lle, der ĂŒber diejenigen wacht, die mit Ehrfurcht kommen, und diejenigen bestraft, die mit Gier im Herzen kommen.
Die meisten halten es fĂŒr Folklore. Doch fĂŒr Elena Vasquez, eine Wissenschaftlerin, die nur an das glaubte, was messbar und erklĂ€rbar ist, wird ihr Besuch bei den Trafalgar-FĂ€llen sie in eine RealitĂ€t fĂŒhren, die weit gröĂer ist, als sie sich je vorgestellt hĂ€tte.
Elena Vasquez stieg vom Rollfeld des Douglas-Charles-Flughafens, die feuchte Luft umhĂŒllte sie wie ein dichter Mantel. Sie war nicht wegen Geistern oder Erscheinungen hierâsie war wegen der Wissenschaft hier. Als Umweltforscherin war sie ĂŒber die Karibik gereist, um fragile Ăkosysteme zu dokumentieren. Doch irgendetwas an Dominica fĂŒhlte sich anders an. Es war *wild*, ungezĂ€hmt. Es war, als ob das Land selbst lebendig wĂ€re. Jared Toussaint, ihr zugeteilter FĂŒhrer, begrĂŒĂte sie mit einem leichten LĂ€cheln. âElena, willkommen im Paradies.â âDankeâ, sagte sie und richtete ihren Rucksack zurecht. âIch habe gehört, Dominica hat mehr FlĂŒsse als jeder andere Ort in der Karibik.â Jared lachte, als sie in seinen Jeep einstiegen. âWir nennen es nicht umsonst die âNaturinselâ.â WĂ€hrend sie durch die gewundenen StraĂen von Roseau, der Hauptstadt, fuhren, nahm Elena die pastellfarbenen HĂ€user, den Duft von gegrilltem Fisch in der Luft und das ferne Summen der Steel-Pan-Musik in sich auf. Doch Jareds Worte behielten sie am lĂ€ngsten bei. âWeiĂt du, Dominica geht nicht nur darum, was man sieht. Es geht auch darum, was man *fĂŒhlt*.â Sie zog eine Augenbraue hoch. âWas meinst du damit?â âDas Land spricht. Die FlĂŒsse flĂŒstern. Und manchmalâ, sagte er mit einem Grinsen, âhören die Geister zu.â Elena schenkte ihm ein verspieltes Grinsen. âDu nimmst diesen Inselfolklore-Kram wirklich ernst, hm?â Jared zuckte nur mit den Schultern. âVielleicht. Oder vielleicht siehst du es selbst.â Sie lachte. Sie hatte keine Ahnung, wie recht er hatte. Zwei Tage spĂ€ter befand sich Elena auf einem Schotterweg, umgeben vom smaragdgrĂŒnen BlĂ€tterdach des Morne Trois Pitons Nationalparks in Dominica. Die Luft war dick vor Feuchtigkeit, und das ferne Dröhnen der Trafalgar-FĂ€lle lieĂ sie in den Knochen vibrieren. Jared fĂŒhrte den Weg, trat ĂŒber dicke Wurzeln hinweg und wies auf seltene Orchideen hin, die an den BĂ€umen hingen. âNicht viele Orte auf der Welt sind so wie dieserâ, dachte er nach. âUnberĂŒhrt. Heilig.â Elena, immer noch skeptisch, grinste. âUnd von einem Geist bewacht, richtig?â Jared hielt an und sah sie an. âIch wĂŒrde es nicht verspotten.â Sie winkte ihn ab. âIch respektiere die Natur. Ich denke nur nicht, dass WasserfĂ€lle einen *Geist* brauchen, der sie schĂŒtzt.â Er seufzte und warf einen kleinen Stein ins Unterholz. âDu musst nicht glauben. Aber du solltest *Respekt zeigen*.â Kurze Zeit spĂ€ter traten sie aus dem Wald und standen vor den ZwillingsfĂ€llen. Elena stockte der Atem. Father Fallsâein tobender Strom, der die Klippen hinabstĂŒrzte wie ein entfesseltes Biest. Mother Fallsâsanfter, elegant, aber nicht weniger mĂ€chtig, ihre Wasser webten sich wie ein flĂŒsternder Bach durch glatte Felsen. Es war⊠atemberaubend. Sie nĂ€herte sich dem Becken unter Mother Falls und tauchte ihre Finger in das kĂŒhle Wasser. Doch in dem Moment, in dem ihre Haut das Wasser berĂŒhrte, breitete sich eine Welle unnatĂŒrlich weit aus. Die Luft verĂ€nderte sich. Der Nebel wurde dichter. FĂŒr einen flĂŒchtigen Moment schwor sie, etwas gehört zu habenâein FlĂŒstern im Wind. âElenaâŠâ Ihr Herz setzte einen Schlag aus. âWas?â murmelte sie leise. Jared, der aus der Ferne zusah, sagte einfach: âJetzt verstehst du es.â In dieser Nacht wĂ€lzte sich Elena unruhig im Bett. Das FlĂŒstern verfolgte sie. Die FĂ€lle hatten sie mit ihrem *Namen* gerufen. Sie war keine GlĂ€ubige, aber sie konnte das GefĂŒhl nicht abschĂŒtteln, dass etwasâ*jemand*âsie erreicht hatte. SchlieĂlich driftete sie in einen unruhigen Schlaf, nur um von einem lebhaften Traum geweckt zu werden. Sie stand wieder bei den Trafalgar-FĂ€llen, der Nebel umklammerte ihre Knöchel. Dann stieg das Wasser auf. Eine Gestalt trat hervor, ihre Form schimmerte wie flĂŒssiges Silber, die Augen glĂŒhten wie geschmolzenes Gold. âElena⊠komm zurĂŒck⊠alleinâŠâ Sie wachte keuchend auf, die Haut von SchweiĂ bedeckt. DrauĂen summte der Regenwald vor Leben. Doch darunter schwor sie, das Dröhnen der FĂ€lle noch immer zu hören, als wĂŒrden sie sie rufen. Bei Tagesanbruch, unfĂ€hig, dem Drang zu widerstehen, kehrte Elena allein zu den FĂ€llen zurĂŒck. Der Nebel war dichter als zuvor. Der Dschungel war unheimlich still. Sie trat vor, der Boden feucht unter ihren Stiefeln. Dann begann das Wasser am FuĂ von Mother Falls zu wirbeln. Der Nebel kondensierte und formte die Gestalt einer groĂen Figurâihre flieĂenden GewĂ€nder schienen aus den FĂ€llen selbst gewebt zu sein. Der Schutzgeist. âElenaâ, flĂŒsterte die Stimme erneut. Sie stolperte zurĂŒck. âWer⊠was bist du?â âIch bin Ayizan, der WĂ€chter dieser FĂ€lle.â Ihr Kopf raste. Sie hatte von Ayizan gelesenâein verehrter Geist aus der alten dominikanischen Ăberlieferung. Doch dies war keine *Geschichte*. Das war *real*. âDu wurdest gerufenâ, sagte Ayizan, seine Stimme wie der Wind durch die BĂ€ume. âWeil dieses Land in Gefahr ist.â Elenas Brust zog sich zusammen. Sie hatte GerĂŒchte gehörtâEntwickler planten, luxuriöse Resorts in der NĂ€he der FĂ€lle zu bauen, was das fragile Ăkosystem stören wĂŒrde. âDu musst helfen, es zu schĂŒtzenâ, sagte Ayizan. âSonst geht alles verloren.â Elena war nach Dominica gekommen, um Forschung zu betreiben. Jetzt befand sie sich mitten in einem Kampf. Bewaffnet mit Daten traf sie sich mit UmweltschĂŒtzern, hielt Treffen mit lokalen Aktivisten und wandte sich an internationale Umweltgruppen. Doch die Entwickler waren unerbittlich und winkten mit Versprechen von ArbeitsplĂ€tzen und Fortschritt. Eines Abends fand Jared sie am Roseau Bay sitzen, den Horizont anstarrend. âDu hast dich verĂ€ndertâ, sagte er. âIch *habe* etwas gesehenâ, gestand sie. âEtwas, das ich nicht ignorieren kann.â Jared lĂ€chelte wissend. âDann weiĂt du, was du tun musst.â Um Mitternacht erhielt Elena einen HinweisâBaumaschinen wurden in Richtung der FĂ€lle bewegt. Sie und eine Gruppe von Einheimischen eilten zum Standort. Dann bebte der Boden. Der Nebel wurde dichter. Und vor ihren Augen stieg das Wasser der Trafalgar-FĂ€lle unnatĂŒrlich hoch aufâeine Kraft, die nicht von dieser Welt war. Eine Stimme dröhnte durch das Tal: Die Arbeiter flohen. Die Entwickler gaben ihre PlĂ€ne auf. Die FĂ€lle waren sicher. Bevor sie Dominica verlieĂ, kehrte Elena ein letztes Mal zu den FĂ€llen zurĂŒck. âDankeâ, flĂŒsterte sie. Der Nebel wirbelte, und fĂŒr einen flĂŒchtigen Moment sah sie Ayizans goldene Augenâvoller Stolz. âDu wurdest aus einem Grund erwĂ€hltâ, flĂŒsterte der Geist. Elena lĂ€chelte. Sie war als Skeptikerin gekommen. Jetzt war sie eine GlĂ€ubige.Ein Skeptiker im Land der Wasser
Der Ruf der Trafalgar-FĂ€lle
Die flĂŒsternden Wasser
Der enthĂŒllte Geist
Der Kampf um den Erhalt
Der letzte Kampf
âVERLASST DIESEN ORT!â
Der Segen des WĂ€chters
Ende
