Introducción
Bajo los cielos manchados de ocre de la antigua Australia, un silencio se posó sobre la tierra roja mientras aves de todos los rincones del desierto se reunían al borde de un reluciente pozo de agua. Los emús avanzaban con cautela entre pastizales de spinifex, las cacatúas se posaban en retorcidos eucaliptos fantasmas y los búhos de alas silenciosas vigilaban desde huecos sombríos. Incluso los periquitos y golondrinas, diminutos y de ojos muy abiertos, se congregaban en un estallido de expectación, pues corría el rumor de que el Gran Espíritu pronto decidiría quién entre ellos recibiría el don del color. Partículas de polvo danzaban a la luz dorada de la mañana y una brisa suave traía el aroma de eucalipto y arena cálida. Cada ave esperaba reclamar tonos brillantes—rojos rubí, azules zafiro, verdes esmeralda—para adornar sus plumas para siempre. Sin embargo, bajo el alegre murmullo se ocultaba una tensión latente: rivalidades antiguas y nuevas, orgullo a prueba y el temor de que algunos intentaran obtener el favor del Espíritu por la fuerza. Sobre todo, un kookaburra se posaba en una rama alta, sus ojos llenos de picardía y sabiduría, y soltaba una única carcajada que resonaba entre la asamblea, prometiendo guía a quien quisiera escuchar. Así, mientras los primeros rayos del alba pintaban el horizonte, comenzaba el concurso, y con él nacía una historia que colorearía el monte para siempre.
El Gran Consejo de Plumas
El consejo se reunió al borde del agua, y cada ave dio un paso adelante con una súplica única. El emú habló primero, con su voz grave retumbando entre las piedras: deseaba fuerza para llevar las historias de su gente a través de las llanuras. La cacatúa blanca desplegó su cresta, pidiendo brillo—brillar como el sol para que otros siguieran su vuelo. Una urraca impaciente rogó por una melodía que resonara en la noche, ahuyentando la oscuridad con su canto. Incluso el tímido chotacabras emergió de las sombras para solicitar un sutil destello, que le permitiera deslizarse desapercibido por el mundo. A su alrededor, los canguros se detuvieron a observar y los walabíes se inclinaron, fascinados por el espectáculo. Sobre ellos, un par de periquitos trinaban con entusiasmo, soñando con plumas verdes y amarillas que imitaran los pastos de spinifex. Con cada petición, la voz del Espíritu flotaba en el viento: “Concederé mi don a las alas que lo merezcan.” Pero a medida que la lista crecía, también aumentaban los murmullos de envidia. El ibis, alto y solemne, se sintió menospreciado cuando su plegaria fue ignorada; los pequeños pinzones aleteaban ansiosos, temiendo no haberse expresado con suficiente fuerza. Cayó un silencio sólo roto por la risa del kookaburra—ligera pero insistente—recordando que la paciencia y el respeto pueden templar los corazones orgullosos. Mientras algunos hallaban consuelo en la humildad, otros se erizaban de ambición. Las plumas se erizaron, los ojos destellaron y pronto la reunión tambaleaba al borde de la discordia.
El Choque de Alas
Cuando el ibis protestó con estrépito, convencido de que su largo y esbelto pico y su porte regio merecían un blanco vibrante a la altura de su elegancia, el loro gritó en protesta, insistiendo en que su capacidad para imitar voces y su plumaje incoloro requerían aún más ese don. Las palabras acaloradas dieron paso a alas desplegadas y gritos estridentes, mientras el cielo sobre el consejo se convertía en un torbellino de plumas. Las cacatúas arremetieron contra las urracas, los cuervos negros y brillantes se lanzaron sobre los loris arcoíris e incluso los más pequeños pinzones se unieron a la refriega, sus trinos perdidos en medio del caos. El polvo se arremolinó, cegando a algunos, y plumas flotaban como nieve roja en pleno calor. En el centro, el kookaburra alzó la cabeza y soltó una carcajada, el sonido abriéndose paso a través del tumulto con una claridad sorprendente. Poco a poco, los presentes alzaron la vista. En ese silencio repentino, se percibía la presencia del Espíritu en un susurro: un suave movimiento como si las hojas mismas inhalaran aliento. Entonces, un solo rayo de luz estalló desde el cielo, iluminando el pozo de agua y proyectando la sombra de cada ave sobre su superficie. La lucha cesó de inmediato. Las alas cayeron. Los impulsos de orgullo se detuvieron. Bajo ese resplandor celestial, cada criatura se vio reflejada: orgullosa y a la vez imperfecta, fiera pero vulnerable. Y por primera vez, la bandada escuchó las esperanzas ajenas en lugar de sus propias exigencias—todo gracias a la risa y a la reflexión que pusieron fin a la tormenta.
El Amanecer del Color
Cuando la paz se asentó sobre las planicies, el Espíritu volvió a hablar: “Han mostrado fuego y furia, pero también el poder de la unidad. Ahora, compartan y reciban como iguales.” De inmediato, el pozo de agua brilló con una luz prismática. Los emús sintieron cómo su plumaje se impregnaba de un rico castaño tostado, cálido y terroso. Las cacatúas se llenaron de blanco marfil y matices rosa pálido que resplandecían junto a los eucaliptos fantasmas. Las urracas relucieron con tonos de obsidiana y nieve, mientras los loris arcoíris destellaban en rojos rubí, verdes esmeralda y azules zafiro, reflejo de las flores silvestres. Incluso el humilde pinzón lució un amarillo mantequilla y un suave marrón canela. En ese momento sagrado, cada ave descubrió que el verdadero color no proviene de la fuerza o las exigencias, sino del entendimiento y del espíritu compartido. La brisa del desierto llevó sus cantos de alegría a lo largo de la tierra roja, sellando el don para las generaciones futuras. Al romper el nuevo amanecer, el cielo de Australia se convirtió en su lienzo, y cada ave en una pincelada viva de brillantez. Y aunque los vientos cambien y las estaciones pasen, la lección perduraría: la armonía, no el conflicto, engendra los colores más vivos.
Conclusión
Mucho tiempo después del concurso y sus pruebas, la historia de cómo las aves ganaron su plumaje se difundió de un extremo al otro del territorio. Los ancianos la relataban junto al fuego de las hogueras bajo cielos estrellados; los padres la contaban a los niños soñadores junto al crepitar de los troncos de eucaliptos fantasmas; los pintores plasmaban las alas multicolores contra los acantilados ocre. Cada pluma se convirtió en un recordatorio de que el orgullo se templa con el respeto, la ambición se suaviza con la escucha y la rivalidad se transforma en gozo compartido. Hasta el día de hoy, cuando la risa del kookaburra resuena entre los eucaliptos, transmite la antigua sabiduría: que la belleza brilla más cuando honramos las historias de los demás y caminamos juntos en armonía. Y así el mundo permanece vibrante, ave tras ave, color tras color, tejido por una verdad atemporal nacida en la tierra roja de Australia.
