Había una vez, en el corazón de la India, vivía un valiente y joven mangosta llamado Rikki-Tikki-Tavi. Rikki-Tikki era una criatura curiosa y enérgica, siempre listo para la aventura. Vivía con una amable familia británica en su bungalow, rodeado de frondosos jardines y una vibrante fauna salvaje.
Un día fatídico, llegaron las lluvias monzónicas, inundando el jardín y desplazando a muchos de sus habitantes. Rikki-Tikki, que había estado explorando, fue arrastrado por la repentina crecida del agua. Luchó por mantener la cabeza por encima de las rápidas olas, pero finalmente, la corriente lo llevó a una pequeña isla en medio del jardín.
Mojado y exhausto, Rikki-Tikki se recostó en la isla, recuperando el aliento. A medida que la lluvia disminuía, escuchó un leve murmullo cerca. Curioso, siguió el ruido y descubrió un nido de pajaritos escondido en la hierba alta. Su madre, un inquieto jilguero llamado Darzee, revoloteaba ansiosamente, tratando de proteger a sus polluelos de los elementos.
—No te preocupes, Darzee —dijo Rikki-Tikki—, te ayudaré a ti y a tu familia. Vamos a mover tu nido a un lugar más alto.
Con la ayuda de Rikki-Tikki, Darzee y sus polluelos fueron reubicados de manera segura en una rama resistente de un árbol. Agradecida por su ayuda, Darzee cantó una hermosa canción de agradecimiento, levantando el ánimo de Rikki-Tikki.
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Al comenzar a ponerse el sol, Rikki-Tikki escuchó un siseo siniestro desde las sombras. Emergieron del matorral un par de cobras malévolas llamadas Nag y Nagaina, deslizándose hacia él. Sus ojos brillaban con malicia al avistar a la mangosta.
—Bueno, bueno, bueno —siseó Nag—, ¿qué tenemos aquí? Una pequeña mangosta completamente sola en nuestro territorio.
Rikki-Tikki sabía que las cobras eran depredadores peligrosos y astutos, pero también sabía que tenía que proteger a sus nuevos amigos. Reuniendo su valor, enfrentó a las cobras con una determinación feroz.
—Este jardín pertenece a todos —declaró Rikki-Tikki—. No permitiré que hagan daño a los demás animales aquí.
Nagaina rió de manera amenazante.
—¿Crees que puedes detenernos, pequeña mangosta? Eres valiente, pero no nos igualas.
Se desató un tenso enfrentamiento, con Rikki-Tikki y las cobras rodeándose mutuamente, listos para atacar en cualquier momento. Justo cuando Nag se lanzó hacia adelante, Rikki-Tikki esquivó de lado y mordió con fuerza el cuello de la cobra. Nag se agitó violentamente, pero Rikki-Tikki se mantuvo firme con todas sus fuerzas.
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Nagaina, enfurecida por el ataque a su compañero, se lanzó hacia Rikki-Tikki, pero la mangosta fue demasiado rápida. Soltó a Nag y saltó de lado, evitando por poco los mortales colmillos de la cobra. La batalla continuó, con Rikki-Tikki utilizando su agilidad y velocidad para superar a las cobras.
Mientras la pelea seguía, Darzee y otras criaturas del jardín observaban asombradas. Nunca habían visto tanta valentía y determinación en una criatura tan pequeña. Inspirados por el coraje de Rikki-Tikki, comenzaron a animarlo, sus voces elevándose en un coro de apoyo.
Impulsado por el aliento de sus amigos, Rikki-Tikki encontró una ráfaga de energía y se lanzó hacia Nagaina. Logró morderle la cola, haciendo que ella retrocediera con un siseo furioso. Con Nag herido y Nagaina temporalmente disuadida, Rikki-Tikki había ganado la primera ronda.
Respirando con dificultad, Rikki-Tikki sabía que la batalla estaba lejos de terminar. Necesitaba encontrar una manera de derrotar a las cobras de una vez por todas y asegurar la seguridad del jardín.
Esa noche, mientras el jardín caía en silencio, Rikki-Tikki ideó un plan. Recordó que un viejo mangosta le había hablado sobre una entrada secreta a la guarida de las cobras. Si pudiera encontrarla, tal vez podría atraparlas desprevenidas y poner fin a su reinado de terror.
A la mañana siguiente, Rikki-Tikki se puso en marcha para encontrar la entrada. Buscó por todas partes, siguiendo cada pista y rastro de olor que encontró. Después de horas de búsqueda, finalmente descubrió un pequeño túnel oculto que conducía a la guarida de las cobras.
Reuniendo todo su valor, Rikki-Tikki entró al túnel. Estaba oscuro y estrecho, pero siguió adelante, decidido a proteger a sus amigos. Al acercarse al final del túnel, escuchó el familiar siseo de Nag y Nagaina.
Asomándose detrás de una roca, Rikki-Tikki vio a las cobras enrolladas juntas, tramando su próximo movimiento. Sabía que esta era su oportunidad. Con un grito feroz, saltó de las sombras y atacó.
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La pelea fue intensa, con Rikki-Tikki usando cada onza de su fuerza y agilidad para repeler a las cobras. Esquivó sus ataques y dio varias mordidas, debilitándolas con cada momento que pasaba. Finalmente, con una última y poderosa mordida, golpeó la cabeza de Nagaina, haciéndola caer al suelo, derrotada.
Nag, al ver la caída de su compañera, intentó huir, pero Rikki-Tikki fue demasiado rápido. Persiguió a la cobra por el túnel y salió al jardín. Allí, frente a todas las criaturas a las que había jurado proteger, Rikki-Tikki dio el golpe final, poniendo fin a la amenaza de Nag de una vez por todas.
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Exhausto pero triunfante, Rikki-Tikki fue recibido con un coro de vítores de los animales del jardín. Darzee cantó una canción de victoria, y la familia británica que lo había acogido lo colmó de elogios y afecto.
Desde ese día, Rikki-Tikki-Tavi fue conocido como el héroe del jardín. No solo había salvado a sus amigos, sino que también había demostrado que incluso las criaturas más pequeñas podían lograr grandes cosas con valentía y determinación.
Mientras el sol se ponía sobre el jardín, Rikki-Tikki se recostó para descansar, sabiendo que había cumplido con su deber. El jardín estaba seguro y la paz había sido restaurada, todo gracias a la valiente mangosta que nunca se rindió.
