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Le folklore autrichien est riche en anciennes traditions païennes, influences chrétiennes et légendes locales, qui expriment la proximité de ce pays avec ses paysages alpins. Parmi les personnages les plus populaires de la mythologie autrichienne se trouve une créature démoniaque connue sous le nom de "Krampus", qui punit les enfants désobéissants pendant la période de Noël, agissant comme une sorte de côté obscur de Saint Nicolas. Krampus est une figure d'avertissement imminent ; ses cornes, ses chaînes et ses traits menaçants créent une légende qui perdure à travers des défilés et des festivals dans toute l'Autriche pendant les célébrations de fin d'année, qui sont à la fois effrayantes et excitantes.
Aux côtés de "Krampus", la scène folklorique autrichienne inclut la présence de "Perchta", une déesse à double nature qui se manifeste pendant les Douze Jours de Noël. Perchta est une belle femme qui récompense les travailleurs assidus, ou une horrible sorcière experte dans le châtiment des paresseux, maintenant ainsi un équilibre entre le bien et le mal. Sa présence renforce l'importance de l'éthique du travail et de l'intégrité dans la culture autrichienne.
L'histoire du "Chasseur Sauvage" se décline sous diverses formes à travers la région alpine. En général, le Chasseur Sauvage était un noble maudit ou une figure fantomatique qui parcourait les sentiers forestiers avec ses chiens de chasse, se présentant ainsi comme un présage de danger ou de désastre imminent. Ces récits sont étroitement liés à la relation intime de l'homme avec la nature sauvage, qui est au cœur du patrimoine montagnard de l'Autriche.
"Rübezahl", un esprit gardien des Montagnes Krkonoše, joue également un rôle majeur dans le folklore autrichien. Cette figure légendaire est censée aider ceux qui sont dans le besoin et punir les avares ; ainsi, Rübezahl symbolise la justice et l'équilibre entre l'humanité et la nature. Étant un grand géant protecteur mais quelque peu espiègle, sa figure s'intègre dans la plupart des légendes montagnardes d'Autriche.
Les contes de fées autrichiens, tels que "Rumpelstiltskin" des Frères Grimm, illustrent des traditions d'ingéniosité, de débrouillardise et de ruse pour déjouer les forces du mal. Les histoires de légendes, comme celle de l'"Homme de l'Eau du Lac Traunsee" qui garde les trésors au fond de son lac, révèlent à quel point la croyance mystique est profondément ancrée dans la culture autrichienne.
Ces mythes sont célébrés à travers des histoires, des festivals et la pratique de traditions qui permettent à l'Autriche de préserver son riche héritage et de tisser les paysages naturels avec des compréhensions morales du monde. L'Autriche, à travers ses contes populaires, continue d'embrasser les valeurs, l'histoire et les traditions de son peuple.