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Le folklore cubain est un riche mélange d'influences africaines, espagnoles et indigènes, reflétant l'héritage culturel diversifié et l'histoire de l'île. L'une des figures les plus emblématiques de la mythologie cubaine est "La Virgen de la Caridad del Cobre" (Notre-Dame de la Charité), la sainte patronne de Cuba. Selon la légende, la Vierge Marie est apparue à trois pêcheurs dans la baie de Nipe au début des années 1600 pendant une tempête, les sauvant miraculeusement de la noyade. Aujourd'hui, elle symbolise l'espoir, la protection et l'unité, vénérée par des personnes de tous horizons et souvent associée à la divinité afro-cubaine "Ochún", la déesse de l'amour, des rivières et de la fertilité dans la religion de la Santería.
La Santería, une religion afro-cubaine mêlant les croyances yoruba au catholicisme, a donné naissance à de nombreuses légendes et esprits parmi les plus connus de Cuba. "Eleguá", l'un des orishas (divinités), est un farceur et gardien des carrefours qui contrôle le destin et la chance. Souvent représenté comme un enfant espiègle, on croit qu'Eleguá ouvre et ferme des chemins pour les gens, influençant ainsi leurs vies. En tant que protecteur des portes et des opportunités, les Cubains lui rendent hommage avec des offrandes de sucreries et de petits jouets pour obtenir sa faveur et ses bénédictions.
Le folklore cubain présente également la figure troublante de "La Llorona", la Femme qui Pleure, qui est censée errer près des rivières et des lacs la nuit, pleurant ses enfants perdus. Bien que des variations de cette légende existent à travers l'Amérique latine, la version cubaine met souvent l'accent sur des thèmes de perte, de regret et des conséquences des actions passées. Son histoire sert de conte moral, mettant en garde contre la négligence des responsabilités et les dangers de céder à la tristesse.
"El Güije", une créature espiègle semblable à un gobelin, est un autre personnage bien connu du folklore cubain. Souvent décrit comme un petit être à la peau noire et poilue avec des yeux brillants, El Güije vit près des rivières ou des étangs et aime jouer des tours aux gens, en particulier aux enfants. Il incarne les éléments ludiques mais mystérieux de la nature et représente le mélange d'influences africaines et indigènes de l'île.
"Cecilia Valdés", un personnage fictif célèbre du roman du même nom de Cirilo Villaverde, est un symbole de l'amour, des tensions raciales et de la vie coloniale à Cuba au XIXe siècle. Son histoire capture les complexités de la société cubaine et la lutte pour l'identité.