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Le folklore roumain est un riche et complexe mélange d'anciennes traditions daciques, de mythologie slave et d'influences médiévales européennes, reflétant la profonde connexion du pays avec ses paysages ruraux et mystiques. L'une des figures les plus célèbres du folklore roumain est le "Strigoi", des esprits morts-vivants qui se lèvent de leurs tombes la nuit pour nuire aux vivants. On croit que les Strigoi sont des âmes tourmentées qui n'ont pas trouvé la paix dans la mort et errent sur terre comme des vampires ou des fantômes. Ils servent d'avertissement sur les rituels d'enterrement inappropriés et les griefs non résolus. La légende du Strigoi a influencé les mythes modernes de vampires, y compris *Dracula* de Bram Stoker, qui s'est inspiré du folklore roumain et de la figure historique de Vlad l'Empaleur.
Une autre figure significative de la mythologie roumaine est la "Zână", une bonne fée ou esprit protecteur, souvent associée à la nature et à la forêt. Les Zână sont perçues comme des êtres beaux et bienveillants qui offrent des bénédictions à ceux qui les respectent, bien qu'elles puissent également punir ceux qui méprisent la nature ou tentent de nuire aux autres. La Zână joue un rôle important dans les contes populaires roumains, aidant souvent les héros dans leurs quêtes ou offrant protection contre les forces maléfiques.
La "Muma Pădurii", ou "Mère de la Forêt", est une autre figure bien connue du folklore roumain. Elle est dépeinte comme une créature semblable à une sorcière qui vit au cœur de la forêt, la protégeant jalousement. Bien qu'elle puisse parfois être utile, la Muma Pădurii est généralement crainte, car elle est connue pour être vengeresse envers ceux qui entrent dans son domaine sans respect. Sa légende souligne l'importance de la forêt dans la culture roumaine et la croyance en de puissants esprits naturels.
Le folklore roumain regorge également de récits sur les "solomonari", de puissants sorciers qui contrôlent la météo et montent des dragons. Ces solomonari sont dits être des ermites vivant dans les montagnes, étudiant des connaissances anciennes qui leur permettent de commander des tempêtes et de la grêle. Leur rôle reflète le profond respect et la peur du pouvoir de la nature, en particulier dans les communautés rurales et agricoles.
Une autre figure chérie du folklore roumain est "Făt-Frumos", le prince archétypal et héros de nombreux contes de fées. Il entreprend des voyages épiques, combattant des dragons et sauvant des princesses, avec l'aide de créatures magiques comme les Zână ou des chevaux enchantés. Ses récits, à l'instar de ceux des chevaliers occidentaux, symbolisent le courage, la droiture et le triomphe du bien sur le mal.