Introduction
Dans la lumière rose et apaisée de l’aube, une frêle sorcière nommée Maribel s’équilibrait avec grâce sur son long balai usé par le temps tandis qu’elle survolait la cime des arbres de la Forêt de Greenwood. Une légère brume enveloppait le feuillage, faisant briller chaque feuille argentée d’un éclat délicat. Maribel portait une simple robe d’un prune profond, nouée par une cordelière tressée, et un chapeau pointu qui dansait doucement à chaque souffle vif du vent. Sa grande besace, remplie de bourses d’herbes et de fioles de potions guérisseuses, se balançait délicatement à sa hanche. Elle se rendait au festival du village, où sa réputation de guérisseuse au cœur bienveillant offrait toujours réconfort et sourires aux visages anxieux. En bas, la forêt fourmillait d’une vie invisible : des oiseaux lançaient leurs appels depuis des perchoirs cachés, des tamias poussaient de petits cris en filant à travers la mousse, et des fougères couvertes de rosée se déployaient dans l’air frais.
Alors que Maribel glissait au-dessus d’une clairière, son regard perçant repéra une silhouette égarée filant le long d’un sentier bien tracé. C’était un chat noir et élégant, au pelage hérissé et aux yeux grands ouverts, emplis de désespoir. D’un murmure doux, Maribel fit descendre son balai. Les branches frémissaient quand elle se faufila entre d’antiques chênes et posa le pied près de la créature tremblante. Le chat, grelottant de froid et de faim, miaula d’un air suppliant. Le cœur de Maribel se serra en le voyant. Elle s’agenouilla et lui tendit une petite boîte de poisson séché tirée de sa besace. Le chat répondit à cette marque de bonté par des ronronnements urgents, frottant sa tête contre sa cape en signe de gratitude. À cet instant, Maribel sut que son voyage serait différent de tous ceux qu’elle avait entrepris jusqu’alors. Car là où se manifeste le besoin, elle s’était toujours dit, l’amitié ne peut tarder à naître.
Maribel se redressa, et le chat glissa sur les fibres du balai à ses pieds. Elle tapota le manche deux fois, et tous deux s’élevèrent vers le soleil levant, sans imaginer les nouveaux amis qu’ils allaient bientôt rencontrer, ni l’extraordinaire aventure qui les attendait au prochain détour de la route forestière.
A Breezy Beginning
Maribel ressentit un doux élan de promesse lorsque le chat se blottit entre ses doigts et le bois lisse du balai. Elle avait déjà volé de nombreuses fois, bien sûr — pour apporter onguents guérisseurs, eau fraîche et espoir aux habitants des villages éparpillés de Greenwood. Mais elle n’avait jamais emporté de si bon cœur un compagnon animal en plein vol. Le chat, qu’elle nomma Nightglow tant ses yeux brillaient comme des eaux lunaires, ronronnait doucement, peu perturbé par le sifflement du vent ni par le vol rapide des oiseaux sifflant autour d’eux. Ensemble, ils survolèrent des branches couvertes de mousse, la lumière matinale peignant le paysage de délicats reflets dorés.
Nightglow changea le rythme du voyage de Maribel. Là où elle suivait d’ordinaire la ligne droite pour atteindre ses rendez-vous, elle faisait désormais des pauses pour s’assurer que le chat se sentait à l’aise et en sécurité. Quand une rafale soudaine fit piquer brusquement le balai, Maribel murmura un mot rassurant et posa sa main pour stabiliser l’animal. Nightglow se lova encore plus près, comme pour dire « je te fais confiance ». Maribel sourit contre la brise, se souvenant de l’importance d’un simple geste de gentillesse quand elle était apprentie sorcière. Ce souvenir renforça sa détermination : elle aiderait quiconque — être humain ou créature — à trouver une place où il appartenait.
Leur première visite surprise n’arriva pas bien tard. Alors qu’ils passaient au-dessus d’un ruisseau peu profond, une grenouille d’un vert éclatant bondit d’un nénuphar et s’accrocha à la tête du balai, ses doigts palmés s’agrippant ferme. La main de Maribel se tendit instinctivement pour l’équilibrer ; les grands yeux timides de la grenouille clignotaient. Sans hésiter, Maribel inclina légèrement le balai, invitant l’intrépide passagère à se joindre à eux. Nightglow renifla avec curiosité, puis se blottit de nouveau. « Tu es en sécurité ici, » souffla Maribel. Sur la berge, les roseaux frémissaient sous le chant des grenouilles, résonnant comme de petites cloches. Maribel comprit alors que chaque nouvel ami embarqué ajoutait une note de plus à la mélodie de sa vie.
Gathering of Friends
Vers la mi-matinée, le balai de Maribel portait un assemblage improbable. Derrière Nightglow et la grenouille — désormais baptisée Dewdrop — un moineau gazouillant se tenait sur les fibres du balai. Il était trop jeune pour voler avec vigueur, et son chant tremblait encore. Maribel les guida près d’un vieux mur de pierre. Le moineau hésita un instant, puis se lança vers le balai. Un mot doux et la pointe du manche tendue le convainquirent de sauter à bord, où il se percha sur ses fines pattes. Maribel le nomma Willow, en référence aux saules qui bercent de leurs branches chaque nid d’oiseau au cœur de Greenwood.
Ensemble, ils volèrent vers Heartwood Village, où les habitants se rassemblaient à chaque pleine lune pour un marché d’artisanat, de produits de saison et de récits forestiers. Maribel y était l’honorable guérisseuse depuis des années — on la connaissait pour son rire joyeux, ses cataplasmes d’herbes et son inébranlable conviction que personne n’était jamais vraiment seul. Alors que le balai amorçait sa descente au-dessus de la place du village, la petite caravane de Maribel attira les regards curieux : une sorcière accompagnée d’un chat noir, d’une grenouille verte et d’un petit moineau perché sur le balai.
Les villageois accoururent, posant questions, offrant pain chaud et invitations à partager thé et tartes. Maribel posa délicatement son balai sur l’herbe douce près de la fontaine. Nightglow se lova à ses pieds. Dewdrop sauta sur le rebord de pierre, observant les ondulations de l’eau. Willow, téméraire, se hissa jusqu’au panier du boulanger chargé de petits pains tout frais. Rires et conversations emplissaient la place. Les enfants s’approchaient, fascinés, et apprenaient à caresser délicatement la fourrure soyeuse de Nightglow. D’autres aidaient Dewdrop à boire dans une coupelle peu profonde. Maribel rayonnait, saluant chaque aide d’un signe de reconnaissance. En ces instants, elle ressentit toute la force tranquille de la communauté et la facilité avec laquelle les cœurs s’ouvraient quand on leur en donnait l’occasion.
Narrow Escape and Unity
Alors que les villageois offraient à Maribel viennoiseries chaudes et tasses de thé miellé, un silence soudain s’abattit sur l’assemblée. Du bois au-delà du mur de pierre se fit entendre un sourd tambourinement de sabots. Un chasseur en armure, vêtu de cuirs sombres et coiffé d’un heaume à cornes, chargea dans la clairière. Ses yeux, glacés et plissés, se braquèrent sur Nightglow. Maribel reconnut ce regard : il chassait depuis longtemps des créatures rares pour leur fourrure et leur peau. Sans réfléchir, elle enveloppa le chat de ses bras et le plaça derrière son dos.
Le chasseur descendit de cheval, ses bottes martelant les pavés. D’un sourire cruel, il exigea le chat, prétendant qu’il lui appartenait par ordre royal. Maribel demeura immobile, le menton haut. « Nightglow n’appartient à aucun chasseur, » répondit-elle calmement, sa voix porteuse. « Elle m’a choisie par la confiance et la bonté, et je la protège. » Le chasseur ricana et s’avança, dégainant une épée courbe. Les villageois, effrayés, reculèrent, hésitant entre aider la douce sorcière ou obéir à la menace.
À cet instant, Dewdrop sauta du rebord de la fontaine, coassant avec détermination. Willow voltigea autour de la tête du chasseur, attirant son regard vers le ciel. Maribel agrippa son balai d’une main et, de l’autre, plongea dans sa robe pour en extraire un petit sachet de lavande séchée. Elle l’éparpilla au pied de l’homme. Le parfum, doux et apaisant, se répandit en volutes légères. Le froncement de sourcils du chasseur s’adoucit. Sa lame baissa d’un pouce, comme apaisée par l’arôme qui chatouillait ses narines.
Profitant de cette accalmie, Maribel tapota deux fois le balai. Celui-ci se souleva, emportant la sorcière et ses trois petits amis vers les cieux. Les villageois s’interposèrent pour bloquer le chasseur, et il hésita, l’esprit bercé par le charme de l’herbe. Ils s’éloignèrent alors, tandis que les cris du chasseur s’évanouissaient derrière eux. Dans le ciel, baignée de lumière matinale et portée par le chant joyeux des oiseaux, Maribel contempla ses compagnons. Nightglow enfouit la tête sous son menton. Dewdrop cligna des yeux de contentement. Willow poussa un cri triomphal. Unis par leur courage, ils formaient une communauté qu’aucun chasseur ne pourrait briser.
Conclusion
De retour dans une large clairière parsemée de taches de lumière, Maribel et ses amis s’installèrent sur un lit de mousse douce et tiède. Le soleil, désormais haut dans le ciel, rayonnait, illuminant les visages fiers de ses compagnons. Nightglow s’étira avec lenteur avant de se lover sur les genoux de la sorcière. Dewdrop sauta sur un anneau de bluebells, coassant doucement au rythme du vent. Willow lissa ses plumes dans un rayon de soleil. Maribel les rapprocha et prononça des mots de tendre promesse : elle garderait toujours une place sur son balai pour quiconque aurait besoin d’elle, et ensemble ils voyageraient où bon leur semblerait, guidés par la bénédiction de la bonté. En ce moment de sérénité, chaque créature ressentit la force de l’appartenance, la chaleur de la confiance et la magie née des cœurs ouverts à l’amitié. Leur aventure, née d’un élan d’union et de courage, n’était que la première parmi tant d’autres qu’ils partageraient sous les frondaisons ancestrales de Greenwood. À jamais, l’histoire du balai de Maribel devint une légende murmurée aux habitants de la forêt — la preuve que, lorsque nous nous entraidons, nous trouvons la capacité de nous élever plus haut et de découvrir le monde avec un regard neuf.
Ainsi la sorcière poursuivit-elle son vol, son balai vibrant d’espoir, portant suffisamment de place pour chaque ami nécessitant sa bienveillance, porté par les ailes du vent.
Le voyage de Maribel nous rappelle à tous : c’est dans l’amitié et la générosité que se cache la magie la plus vraie, et il y a toujours une place pour un cœur de plus, prêt à rejoindre le vol — main dans la patte, aile contre griffes, esprit contre esprit, pour un éternel voyage sous un ciel illimité, où la lumière ne faiblit jamais.
(Et ainsi prend fin le conte de Room on the Broom, une histoire de compassion, de communauté et du simple courage d’ouvrir sa porte — et son cœur — à ceux qui en ont besoin.)
