La Tortue Farceuse et le Faiseur de Pluie

Introduction

Aux confins de la savane tropicale, dans un petit village yoruba, chaque goutte de pluie était une bénédiction : l’irrigation des champs d’igname, l’éclat des calebasses des femmes, la délivrance de l’étreinte cruelle de la sécheresse. Les villageois comptaient sur leur maître de la pluie, Olumide, dont les prières forçaient le ciel à s’ouvrir. Pourtant, dans ce même village vivait Ajasco, la tortue, dont la carapace portait des motifs séculaires et dont l’esprit était plus acéré que n’importe quelle lance de chasse. Tandis que les enfants couraient après les sauterelles et que les anciens tissaient des récits autour du feu, Ajasco ourdissait ses plans. Il observait Olumide de loin, jaloux de son pouvoir vénéré. “Pourquoi un seul homme devrait-il commander aux nuages ?” marmonnait la tortue. “Je mérite cette emprise, moi qui suis la créature la plus rusée de toute la brousse.”

Aussi Ajasco échafauda un plan aussi délicat que de la dentelle et aussi traître que les sables mouvants. Il volerait le bâton du faiseur de pluie – un mince sceptre surmonté d’une tête d’oiseau sculptée – et se servirait de ce pouvoir pour plier le ciel à sa volonté. À voix basse, il flattait le maître de la pluie, louant chaque chant, chaque inflexion rituelle, jusqu’à ce qu’Olumide, aveuglé par l’orgueil, lui propose de lui enseigner une invocation secrète. Au plus profond de la nuit, à la lueur vacillante de la lampe à huile, Olumide prononça les paroles qui appelaient les fils argentés de l’eau. Mais avant qu’il ne les ait achevées, la tortue s’empara du bâton, s’enfuit dans la forêt et disparut sur ses pattes palmées.

La première invocation et sa fureur

Lorsque Ajasco s’empara pour la première fois du pouvoir volé, il se sentit invincible. Aux premières lueurs de l’aube, la lumière scintillait sur sa carapace ornée tandis qu’il prononçait les mots secrets avec un panache dramatique. Les nuages obéirent, s’abattant en un soupir avant de répandre quelques gouttes éparses. Encouragé, la tortue intensifia son invocation. Mais à chaque incantation, l’atmosphère devenait de plus en plus instable. Plutôt qu’une douce bénédiction, une bourrasque soudaine brisa des branches, faisant trembler les cases aux toits de chaume du village. Là où Olumide aurait pu se tenir – s’il avait su –, le vent portait des chuchotements de terreur. Dépassé par cette force brute, Ajasco tenta de renverser son chant. Il pointa le bâton vers le ciel, implorant le calme. Les nuées grondèrent de colère et la pluie tomba en rideaux épais, transformant les sentiers de terre en rivières, brisant les palissades de bois et inondant les greniers à millet. Terrifié par son propre excès, la tortue prit la fuite, le bâton serré contre lui tandis que la tempête faisait rage autour de lui. Dans le tumulte du tonnerre et du déluge, il comprit que les forces élémentaires n’obéissent à aucun souverain dépourvu d’humilité.

La revanche de la sécheresse

Après les inondations, Ajasco découvrit qu’une autre malédiction l’avait frappé : le ciel, furieux de sa profanation, s’était retiré totalement. Pendant des jours, le soleil brûla sans pitié. La terre craquelée se fendit. Les ruisseaux se tarirent. Les poules moururent, les vaches s’affaiblirent. Rôdant en cercles honteux sur le paysage desséché, la tortue tenta chant après chant de regagner la faveur du bâton brisé et fendu lors des crues. Rien ne répondit. D’une voix tremblante, il implora le ciel, mais seul le silence moqueur du vent lui répondit. Désespéré, à l’aube, il regagna le village où les paysans, épuisés, voyaient leurs champs dépérir. Caché dans les hautes herbes, il surprit les villageois rassemblés sous l’ancien iroko, les tambours de deuil battant un rythme lent et funèbre. Olumide, lui-même impuissant et transi de douleur, se frappait la poitrine, les larmes coulant sur ses joues. Le cœur serré, la tortue s’approcha du bâton fracturé. Soudain, Ajasco comprit que sa ruse avait volé à toute vie l’eau nécessaire à sa survie. Rongé par la culpabilité, il fit un choix : renoncer à son orgueil pour sauver son foyer. Sortant des herbes, il rejoignit le cercle en deuil. La voix tremblante, il avoua que c’était lui, la tortue rusée, qui avait dérobé cet outil sacré. Un silence glacé tomba. Certains villageois bouillonnaient de colère, d’autres de tristesse. Seul Olumide, le regard empreint de douceur, tendit la main.

“Rends-le,” dit-il, “et apprends que chaque don de la terre mérite respect.”

L’équilibre rétabli

Guidés par Olumide, Ajasco accomplit un rituel d’expiation. Animé d’humilité, il restitua le pouvoir du bâton à son véritable détenteur. Le ciel, entendu et respecté plutôt que forcé, répondit. Les nuages vinrent doucement, et la pluie se mit à tomber, d’abord en bruine, puis en gouttes régulières qui tambourinaient sur les toits et apaisaient la soif de la terre. Le mil repoussa, les lianes d’igname verdirent les champs, et les enfants s’ébattaient dans les flaques en riant. La tortue, humble et apaisée, contempla cette renaissance de la vie.

“Retenez bien ceci,” murmura Olumide, “tout esprit, ciel ou terre, exige révérence. Le pouvoir volé revient par la seule miséricorde de la terre.”

À cet instant, l’harmonie de la nature fut réaffirmée. Ajasco n’oublia jamais le prix de la tromperie, et désormais, chaque orage fut accueilli comme un cadeau, non comme une conquête.

Conclusion

Dès ce jour, les villageois entonnent une nouvelle chanson à chaque averse, célébrant la sagesse d’Olumide, la leçon d’Ajasco et le grand dessein de la nature. Ajasco, jadis fier de sa ruse, comprit que la véritable force réside dans le respect et l’équilibre. Il porta toujours en lui cette vérité, sa carapace silencieuse témoignage de l’humilité acquise. Ainsi, sous le doux crépitement de la pluie bienfaitrice, le village prospéra. La tortue soufflait encore ses idées ingénieuses aux sauterelles et aux oiseaux, mais n’osa plus tromper le ciel. Car la plus grande ruse serait de croire qu’on peut duper les forces qui nous soutiennent, et la plus grande sagesse de reconnaître que la justice de la nature est aussi certaine que chaque goutte qui tombe, douce ou violente, rétablissant toujours l’équilibre au moment venu. Toujours il se rappelait : pour convoquer la tempête, il faut d’abord s’incliner devant le ciel, de peur de devenir le fou noyé sous ses fureurs. Ainsi, les anciens yoruba continuent de conter l’histoire d’Ajasco et d’Olumide à la première apparition d’un nuage à l’horizon : leçon immuable, car la ruse peut l’emporter un instant, mais seule la révérence perdure sous le vaste ciel vigilant du cœur du Nigeria.