Introduction
Sous le regard implacable du soleil de midi, la terre rouge de l’Outback australien se fissurait comme une mosaïque de cicatrices antiques. Pendant des jours qui s’étiraient à l’infini, aucune pluie n’était tombée. Tous les points d’eau, de la plus petite flaque d’argile au vaste et scintillant billabong, étaient vides et silencieux. Les arbres ploient sous le poids de la sécheresse, leurs feuilles enroulées et cassantes comme de vieux jouets abandonnés dans un tiroir négligé. Les animaux s’agitaient, leur soif se traduisant en murmures nerveux qui serpentaient dans les herbes éparses. Ils se souvenaient d’un temps où les rires s’élevaient, tels des chants d’oiseaux, au bord de l’eau, où des poissons colorés scintillaient comme des joyaux vivants sous la surface fraîche, où la chorale nocturne s’épanouissait, douce et puissante. Mais le souvenir seul ne peut apaiser une gorge asséchée. Au centre de cette désolation trônait Tiddalik, la grenouille assoiffée, massive et triomphante, le ventre gonflé jusqu’à luire sous la lumière crue. Il ne restait pas la moindre goutte après son festin avide, laissant ses compagnons animaux désespérés et craintifs. Des kangourous pâles bondissaient à l’unisson, s’arrêtant pour flairer l’air desséché tandis qu’un émeu solennel ébouriffait ses plumes et baissait la tête. Du vieux gommier creux, Wunda la chouette observait en sage silence les animaux rassemblés au bord de l’étang desséché. Ils étaient venus chercher des réponses, et si leurs cœurs tremblaient de peur, une lueur d’espoir persistait : si Tiddalik ne voulait pas partager de son plein gré, peut-être pourrait-on le faire rire pour libérer l’eau. Le conseil commença alors, voix basses mais déterminées sous ce ciel implacable, résolu à arracher la vie aux mâchoires de la sécheresse.
Le Rassemblement des Alliés
Au crépuscule, quand le ciel se parait de nuances profondes d’orange et de cramoisi, les créatures se rassemblèrent au bord du point d’eau desséché. Les kangourous fracassaient le sol de leurs membres fatigués, les goannas fouettaient l’air aride de leur langue, et les émeus, immenses, jetaient des regards inquiets. Chacun ressentait le poids de la cupidité de la grenouille peser sur son esprit et, au sein de ce cercle solennel, l’espoir se mêlait à la peur. Murra le goanna siffla de frustration, et un silence religieux tomba lorsque Wunda la chouette déploya ses ailes silencieuses pour prendre la parole. Elle leur rappela les anciennes légendes, ces époques où l’ingéniosité et l’unité triomphaient des plus grands défis. D’une voix posée, portée par le vent des collines lointaines, elle exhorta chaque créature à partager ses forces – vitesse, appât, voix ou ruse – pour un effort commun et harmonieux. Même l’ornithorynque timide se glissa au centre, proposant sa silhouette lisse comme élément de la supercherie. Non loin de là, les pas tonitruants d’un clan de kangourous rappelaient à tous que le mouvement pouvait être un leurre. Les regards s’illuminèrent de détermination, et enfin, un plan commença à naître, issu du désespoir et forgé dans la coopération.
Murra proposa un concours d’esprits : les animaux les plus malins susurreraient des plaisanteries taquines à l’oreille de Tiddalik jusqu’à ce qu’il ne puisse s’empêcher de glousser. Le wallaby agile offrit de bondir en cercles autour de la grenouille pour éveiller son amusement. La dinde sauvage proposa de secouer ses plumes dans une danse comique, et l’humble engoulevent imiterait les profondes vocalises de Tiddalik. S’appuyant sur ce mélange de talents, ils répétèrent leurs numéros sous la lune montante, leurs rires formant un contrepoint secret à la terre assoiffée. Bien que les nerfs frémissent comme des feuilles mortes, chaque volontaire croyait en cette étincelle de camaraderie qui brillait même dans l’heure la plus sombre.
Enfin, le cœur battant, la troupe s’approcha de Tiddalik. Le cacatoès entama un couplet moqueur, rappelant des blagues anciennes tissées dans les récits du Temps du Rêve. Dans la foulée, l’ornithorynque exécuta une lente parade chatouillante ; le goanna raconta un rêve absurde où des nénuphars dansaient ; les kangourous bondissaient en motifs synchronisés, évoquant à la grenouille les jeux des têtards. Alors que ce numéro improbable se tissait, une lueur d’amusement naquit dans les yeux ronds de Tiddalik et, du fond de sa poitrine batracienne, jaillit le premier croassement de rire – un son aussi rare que la pluie.
Rire et Tromperie
Au premier éclat de rire, un filet d’eau s’échappa des flancs de Tiddalik, retombant mollement sur l’argile craquelée. Les animaux, bouche bée, reculèrent tandis que la terre accueillait ce présent retrouvé. Murra s’avança précipitamment et goûta ces gouttes fraîches, ses écailles renaissant d’un éclat vital. À travers la plaine, un chœur de cris étonnés et d’exclamations joyeuses s’éleva à l’unisson.
Ragaillardis, ils entendirent la voix de Wunda appeler à la patience : chaque parcelle d’humidité devait être extirpée par une gaieté continue. L’engoulevent exagérait son imitation, le wallaby enchaînait les saltos, et l’échidné dressait ses piquants comme emporté par une bourrasque. Les rires tourbillonnaient autour du cercle, se faufilant entre les branches rugueuses, glissant dans les anfractuosités jusqu’à ce que Tiddalik ne puisse résister à un nouvel éclat de joie.
Lors de ce dernier rire, les digues cédèrent. Les gouttes se transformèrent en ruisseaux, les ruisseaux en courants, et bientôt un torrent impétueux dévala le paysage fissuré. L’eau envahit les bassins asséchés, se mirant dans chaque creux jusqu’à faire resplendir la terre. Les plantes déroulèrent leurs feuilles fraîches, des fleurs sauvages éclatèrent sur le sol poussiéreux, et les créatures s’ébrouèrent et burent, les larmes de soulagement dansant dans leurs prunelles.
Les Rivières Coulent à Nouveau
Dans l’or éclatant de l’aube renaissante, l’Outback poussa un soupir de renouveau. Là où naguère la poussière dérivait sur des berges vides, désormais des poissons filaient sous des ondulations claires, et des libellules effleuraient la surface en essaims kaléidoscopiques.
Tiddalik, épuisé mais apaisé, contempla la scène se déployer autour de lui. Son ventre scintillait des dernières perles d’eau, et il croassa doucement, dans un ton empreint de douce contrition. Les animaux s’approchèrent, non pour blâmer, mais le cœur ouvert, multipliant remerciements en pépiements, claquements et bruissements.
Depuis ce jour, ils vécurent en harmonie. Plus aucune créature ne laissa sa soif glisser vers la cupidité, et la légende de la manière dont le rire et l’unité sauvèrent la terre se transmit de génération en génération. Les bassins demeurèrent pleins, les billabongs profonds – témoignages vivants de la puissance de la bienveillance et de la coopération au cœur de la terre rouge.
Conclusion
En partageant leurs dons uniques et en transcendant la peur, les animaux de l’Outback australien nous enseignent qu’aucun défi n’est insurmontable quand les cœurs s’unissent. Même la plus petite voix, le battement d’une plume ou un doux croassement, peut déclencher ce rire qui perce la sécheresse la plus profonde. À chaque saison sèche de la vie, l’histoire de Tiddalik murmure une vérité simple : quand nous mettons en commun nos forces et nous élevons les uns les autres par la gentillesse et la solidarité, nous libérons les eaux de l’espoir et restaurons l’équilibre du monde.
