Nas montanhas enevoadas do Japão, existe uma lenda tão antiga quanto as árvores que se erguem sobre as densas florestas. É a lenda do Tengu, uma criatura mítica que une os mundos dos humanos e dos espíritos. Temidos e reverenciados, acredita-se que os Tengu sejam os protetores do sagrado e os castigadores daqueles que se desviam do caminho da retidão. Esses seres, meio homem e meio pássaro, despertaram medo, fascínio e respeito ao longo dos séculos. Esta é a história deles, um conto de ambição, vingança e redenção.
O Nascimento de uma Lenda
Há muito tempo, durante o período Heian, quando a terra era governada pelo imperador e o país estava envolto em superstição, dizia-se que o primeiro Tengu havia nascido. No alto das montanhas do Monte Kurama, um guerreiro chamado Kenjiro buscava a iluminação. Ele era um feroz samurai, invicto em batalha, mas seu coração estava pesado de arrogância. Sua habilidade com a lâmina havia lhe trazido fama e fortuna, mas seu ego o cegava para as virtudes da humildade e do respeito pelos espíritos que perambulavam pela terra.
Em uma noite fatídica, enquanto Kenjiro meditava profundamente no coração da floresta, foi visitado por uma visão estranha e poderosa. Um pássaro gigante, com o rosto de um homem, apareceu diante dele, seus olhos queimando com sabedoria e poder. "Você busca o domínio sobre tudo", disse o homem-pássaro, "mas ainda não domina a si mesmo. Retorne a este lugar quando tiver conquistado seu orgulho e, talvez então, você realmente conhecerá o caminho da espada."
Kenjiro, enfurecido com o que percebeu como um insulto, jurou derrotar o ser misterioso. Ele treinou dia e noite, aprimorando suas habilidades, determinado a provar sua superioridade. Mas, à medida que afundava mais em sua obsessão, algo estranho começou a acontecer. Seu reflexo no rio já não mostrava o homem que ele era. Seu rosto estava se alongando, seu nariz mais afiado e seus olhos mais escuros. Não demorou muito para que a transformação se completasse. Kenjiro havia se tornado o primeiro Tengu.
A Ascensão do Tengu
Com o passar do tempo, mais homens e mulheres de arrogância e ganância caíram vítimas do mesmo destino que Kenjiro. Esses indivíduos, habilidosos no combate e movidos por desejos egoístas, começaram a perder sua humanidade e a se transformar em Tengu. Tornaram-se protetores das florestas, embora sua proteção tivesse um custo. Qualquer um que ousasse desafiar a santidade dos terrenos sagrados ou tentar abusar do poder da terra enfrentaria a fúria dos Tengu. Suas formas semelhantes a pássaros e garras afiadas eram aterrorizantes, mas eram suas mentes que representavam a maior ameaça.
Os Tengu não eram meras bestas sem senso. Eram estrategistas, guerreiros e guias espirituais. Mas, como Kenjiro, a maldição dos Tengu vinha com o fardo de um orgulho imenso. Enquanto alguns Tengu estavam contentes em guardar suas florestas e julgar os viajantes que se afastavam demais, outros, consumidos por seu novo poder, buscavam expandir sua influência além das montanhas. Essa ambição levou a conflitos não apenas com os humanos, mas também com o mundo espiritual.
Nos vales abaixo, as aldeias começaram a temer a fúria dos Tengu. Histórias de viajantes que desapareciam nas montanhas, apenas para retornar anos depois como homens diferentes, espalharam-se como um incêndio. Monges que buscavam manter o equilíbrio entre os reinos espiritual e mortal assumiram a responsabilidade de lutar contra essas criaturas. Vestidos com trajes brancos e carregando rosários, eles aventuraram-se nas florestas na tentativa de banir os Tengu de volta às sombras. No entanto, os Tengu não eram tão facilmente derrotados.
Um desses monges, um homem chamado Ryota, tornou-se o mais famoso desses exorcistas. Ele era destemido, conhecido por seu poder espiritual e sua crença inabalável nos ensinamentos de Buda. Ryota direcionou seu olhar para o Monte Kurama, onde sabia que os Tengu se reuniam. Com seu cajado sagrado na mão, subiu a montanha, preparado para uma batalha como nenhuma que ele já havia enfrentado.
A Batalha pelo Kurama
A jornada de Ryota pelo Monte Kurama estava repleta de desafios. Quanto mais ele avançava na floresta, mais podia sentir a presença dos Tengu observando-o. Cada farfalhar de folhas, cada estalo de galho enviava arrepios por sua espinha. Mas Ryota estava determinado. Ele havia treinado para este momento toda a sua vida, e nada o impediria de cumprir sua missão.
Quando Ryota alcançou o cume, foi recebido por uma visão que teria feito qualquer homem comum fugir aterrorizado. Os Tengu haviam se reunido, seus rostos vermelhos distorcidos numa mistura de curiosidade e desdém. Kenjiro, o líder dos Tengu, avançou, suas asas abertas, lançando uma sombra sobre Ryota. "Você vem nos banir, monge?" Kenjiro zombou, sua voz um rosnado baixo. "Você, que afirma seguir o caminho da iluminação, mas busca destruir o que não compreende."
Ryota manteve-se firme, erguendo seu cajado em desafio. "Você perdeu seu caminho, Kenjiro. Você e os seus eram outrora homens, mas agora não são mais que demônios. As pessoas desta terra sofrem por causa do seu orgulho."
Com isso, a batalha começou. Kenjiro e os outros Tengu lançaram-se contra Ryota com uma velocidade ofuscante, suas garras afiadas e bicos brilhando na luz tênue. Mas Ryota estava preparado. Ele havia passado anos dominando seus poderes espirituais, e a cada golpe de seu cajado, enviava ondas de energia rippleando pelo ar, repelindo os Tengu.
A batalha se estendeu por horas, nenhum dos lados disposto a ceder um centímetro. Mas, conforme o sol começava a se pôr, Ryota sabia que não poderia sustentar isso para sempre. Sua energia estava diminuindo, e os Tengu eram implacáveis. Em um movimento desesperado, Ryota invocou o poder da própria montanha, entoando uma antiga oração passada por gerações de monges. O chão sob seus pés começou a tremer, e o ar ao seu redor crepitava com energia.
Kenjiro, sentindo o poder crescendo dentro de Ryota, soltou um grito de fúria e avançou contra o monge. Mas era tarde demais. Com um último cântico que abalou a terra, Ryota liberou uma onda de pura energia espiritual que envolveu os Tengu, lançando-os para o céu. Um a um, eles foram banidos do reino mortal, seus gritos ecoando pelas montanhas.
Quando a poeira assentou, Ryota permaneceu sozinho no cume, o vento uivando entre as árvores. Os Tengu haviam desaparecido, mas o custo da batalha foi grande. Ryota desabou no chão, seu corpo fraco pelo imenso poder que havia manejado. Ele havia vencido, mas a que preço?
O Retorno dos Tengu
Por muitos anos após a batalha, as montanhas permaneceram pacíficas. Os aldeões abaixo não temiam mais a fúria dos Tengu, e os viajantes ousavam novamente aventurar-se nas florestas do Monte Kurama. Ryota tornou-se uma lenda, seu nome falado com reverência por aqueles que buscavam proteger o equilíbrio entre os mundos mortal e espiritual.
Mas as lendas têm uma maneira de nunca realmente desaparecerem. No coração da montanha, onde os Tengu haviam uma vez vagado, podia-se sentir um leve despertar. Os espíritos dos Tengu, embora banidos, não haviam sido destruídos. Com o tempo, seu poder começou a crescer novamente, alimentado pela arrogância e ambição de homens que buscavam conquistar as montanhas.
Dizia-se que em certas noites, quando a lua pairava baixa no céu e o vento sussurrava entre as árvores, a sombra de um Tengu podia ser vista voando pela noite. As pessoas das aldeias abaixo começaram a sussurrar mais uma vez sobre os espíritos amaldiçoados que assombravam as montanhas. Viajantes que se aventuravam demais na floresta começaram a desaparecer novamente, seu destino desconhecido.
Os Tengu haviam retornado, mas desta vez eram mais cautelosos. Não buscavam mais dominar o mundo dos homens, mas observavam das sombras, esperando o momento em que poderiam novamente se erguer para reivindicar seu lugar como guardiões das florestas sagradas. E assim, a lenda dos Tengu continua, um lembrete dos perigos do orgulho e do poder dos espíritos que habitam os lugares escondidos do mundo.
Conclusão
A lenda dos Tengu é uma que tem sido transmitida através de gerações no Japão. É um conto que fala sobre os perigos da arrogância e a importância da humildade. Os Tengu, outrora homens, tornaram-se algo mais – ou talvez algo menos – como resultado de seu desejo por poder e domínio. No entanto, também servem como protetores, embora de forma distorcida, dos lugares sagrados do mundo. A história dos Tengu nos lembra que, embora o poder possa corromper, sempre há a possibilidade de redenção, embora possa vir a um grande custo.
