Introdução
A neve cobria espessa as muralhas de Camelot, envolvendo as torres e os sinuosos caminhos de pedra em um manto de puro branco. Tochas cintilavam como brasas vivas ao longo das ameias, seu brilho dourado dançando sobre as armaduras polidas de cavaleiros e senhores reunidos no grande salão. Risos calorosos e o tilintar de cálices ecoavam sob um dossel de ramos perenes cravejados de bagas carmesim, enquanto um coro de menestréis dedilhava alaúdes perto do estrado real. O rei Arthur, com seu elmo reluzente coroado por um aro de azevinho, presidia o banquete com graça radiante. No entanto, entre o cintilar das velas e o aroma de vinho condimentado, uma tensão silenciosa percorria a assembleia. Ao longe, além das janelas beijadas pela geada, soou um único toque de trompa—profundo, retumbante e insistente na quietude da floresta. Sem aviso, as imensas portas se abriram, revelando uma figura como Camelot jamais vira. Vestido da cabeça aos pés em armadura esmeralda, o estranho exibia pele e barba reluzentes em verde, empunhando um ramo de azevinho em uma mão e um machado colossal na outra. Um silêncio caiu sobre os cavaleiros; suas respirações foram interrompidas quando o enigmático visitante avançou para proferir um desafio que colocaria à prova seus próprios votos. O bravo Sir Gawain, sempre atento à honra, levantou-se com olhar firme. Ele adentrou a luz das tochas, sua capa roçando o mármore, e ofereceu sua vida na promessa sagrada da cavalaria. Assim começou uma busca que o levaria para além das muralhas protetoras de Camelot, por florestas envoltas em névoa e colinas cobertas de neve—uma missão não apenas pela sobrevivência, mas pela força duradoura de sua honra e de seu coração.
O Visitante Misterioso em Camelot
O grande salão de Camelot fervilhava de pompa e circunstância. Guirlandas de azevinho fresco pendiam das vigas, e as mesas cediam sob travessas de carnes aromatizadas, bolos doces e cálices transbordando vinho rubi. Cavaleiros da Távola Redonda, resplandecentes em hauberk polido e sobrevestes coloridas, trocavam piadas e relatos de campanhas distantes sob estandartes bordados com dragões, grifos e um “A” coroado. Jovens escudeiros corriam entre os bancos, carregando travessas de faisão assado e hidromel condimentado. No alto do salão, o rei Arthur sentava-se num estrado elevado esculpido em carvalho, seu olhar dourado varrendo a assembleia com calor e autoridade régia. Ao seu lado, a rainha Guinevere observava com orgulho contido, seus cabelos escuros entrelaçados com fios de prata e bagas de visco.
Quando a festa atingiu seu auge, um toque de trompa soou, cortando as risadas. Todos os olhares se voltaram enquanto as imensas portas do salão se abriam com um ranger. Ali, recortado contra a luz prateada da lua que invadia pelo vão, erguia-se um cavaleiro diferente de tudo que conheciam. Sua armadura, da cabeça aos pés, brilhava num verde vívido. Até os cabelos, a barba e a pele pareciam tecidos de esmeralda. Empunhava um ramo de azevinho em uma mão enluvada e, na outra, um machado de tal peso e maestria que parecia feito para fender rochas, não carne. O salão ficou em silêncio enquanto o estranho avançava, cada passo ecoando no piso de pedra polida.
Com voz que rolava como trovão distante, o Cavaleiro Verde desafiou os cavaleiros da corte de Arthur para um jogo de honra. Qualquer um deles poderia se adiantar e desferir um golpe único com seu próprio machado—uma vez só—para, num ano, receber de volta o mesmo golpe. Sussurros correram pelo salão enquanto os cavaleiros trocavam olhares inquietos. Ninguém ousava medir forças contra tão temível poder. Foi então que Sir Gawain se levantou. Com o coração acelerado e a capa arrastando-se, avançou com passos firmes. Deixou sua espada sobre o bloco polido aos pés do estranho e, sob os olhares atentos do rei e da corte, empunhou o machado verde e desferiu um único e preciso golpe.
O machado ressoou na pedra, a cabeça do estranho voou, mas pousou ereta na mão enluvada. Em retorno, com voz que tremia meio em regozijo, meio em desafio, ele lembrou a Gawain do tempo e local marcados: um ano depois, na Capela Verde, o cavaleiro deveria cumprir sua promessa. Dito isso, montou em seu corcel e desapareceu na névoa rodopiante da floresta, deixando o mais valente de Camelot a enfrentar seu destino.
O Juramento de Sir Gawain e o Ano de Vigília
O vento frio do outono deu lugar às rajadas geladas do inverno quando Sir Gawain partiu de Camelot, pesado com o peso de sua promessa. Apertando o ramo de azevinho presenteado pelo Cavaleiro Verde, cavalgou por florestas despidas de folhas, cujos galhos esqueléticos arranhavam o céu como sentinelas silenciosas. O orvalho congelado grudava em cada pedra e penedo, e os montes de neve abafavam o trotar rítmico do casco de seu corcel. A cada dia aproximava-se da hora marcada, e a cada noite ajoelhava-se sob as estrelas infinitas, rezando por orientação e força.
Pelo caminho sinuoso, Gawain encontrou encruzilhadas de tentação. Num alojamento de caça junto a um lago congelado, um nobre anfitrião ofereceu-lhe calor junto à lareira e uma capa de fina seda verde como proteção contra o frio cortante. A dama do senhor, radiante à luz das velas, elogiou a cortesia de Gawain e presenteou-o com um cinto de seda bordado em fios esmeralda, alegando que ele garantiria sua segurança quando chegasse a hora do acerto. Gawain agradeceu com uma reverência, seu coração dividido entre o desejo de autopreservação e a lealdade ao voto.
À medida que o ano se esgotava, a mente de Gawain lutava entre a prudência e a honra. Lembrou-se das vozes orgulhosas de Camelot exaltando a verdade e a transparência. Recordou o desafio do Cavaleiro Verde: encontrá-lo sem temor, devolvendo apenas um golpe pelo golpe recebido. Com a luz do amanhecer rompendo nos morros distantes, deixou de lado o presente sedoso, optando por enfrentar o desconhecido apenas com seu escudo e sua espada.
A jornada, repleta de frio cortante e sombras sinistras, forjou seu espírito como o ferro às chamas. Cada passo conduziu-o por vales onde lobos rondavam sob árvores esqueléticas e por cristas banhadas pelo luar. Nessa marcha implacável, aprendeu que a honra exige não apenas gestos grandiosos, mas uma determinação silenciosa e inflexível diante das dúvidas internas.
A Prova na Capela Verde
Finalmente, numa manhã cinzenta de inverno, a Capela Verde surgiu no horizonte—uma ruína antiga, meio engolida por espinhos e musgo. Suas pedras esfareladas pareciam respirar vida própria, envoltas numa neblina que se agarrava a cada fresta. Gawain desmontou e seguiu a pé, machado em punho, o coração disparado sob a couraça polida. A porta, outrora gravada com inscrições rúnicas, pendia em dobradiças tortas, emitindo um gemido de advertência.
Lá dentro, o Cavaleiro Verde o recepcionou como um anfitrião humilde, trajando um manto da cor da turfa. Velas tremulavam nos nichos, porém lançavam apenas uma luz tênue. Gawain ajoelhou-se diante do bloco de pedra elevado onde havia desferido o desafio. O estranho empunhou seu próprio machado—ainda reluzente—com o fio frio e implacável. Um silêncio pairou. Amigos em Camelot haviam aplaudido a justiça; ali, restava apenas o eco do vento pelas paredes derruídas.
Com calma reverente, Gawain inclinou o pescoço e recitou cada passo de seu juramento. O Cavaleiro Verde ergueu o machado com determinação. Num movimento rápido e preciso, a lâmina desceu. Gawain estremeceu, esperando o estalo dos ossos. Em vez disso, sentiu apenas um leve toque. O cavaleiro sorriu com ar cúmplice. Naquele instante, Gawain reconheceu, sob o rosto esmeralda do desafiante, o nobre que o havia acolhido, vindo testar sua verdade.
Palavras fluíram suaves como o primeiro brilho do dia. O senhor elogiou a firmeza de Gawain, censurando apenas uma única falha, quando o cavaleiro aceitou o cinto de seda em temor da morte. Embora a lâmina o tenha poupado, o olhar de Gawain refletia arrependimento. O nobre revelou a lição: a verdadeira honra exige honestidade acima de tudo. Reanimado e perdoado, Gawain ergueu-se com espírito renovado, unido para sempre pela irmandade entre vulnerabilidade e coragem.
Conclusão
De volta a Camelot sob um céu radioso de sol de inverno, Sir Gawain carregava mais do que a cicatriz deixada pelo golpe suave do Cavaleiro Verde. Trazia em seu íntimo a verdadeira medida da cavalaria: uma confiança forjada não pela perfeição, mas pela coragem de encarar honestamente as próprias falhas. Os cavaleiros reuniram-se para saudá-lo com vivas e abraços, mas seu maior triunfo encontrou-se na reflexão silenciosa do que passara. O ramo de azevinho que ainda portava não era mera decoração, mas um emblema vivo de misericórdia e verdade. Mais sábio em espírito e mais humilde de coração, Gawain retornou à corte de Arthur como cavaleiro e homem renascido por seu próprio juramento. Sua história tornou-se um farol de integridade, a brilhar longamente após o gelo derreter dos remates de Camelot.
