Introdução
Sob o olhar impiedoso do sol do meio-dia, a terra vermelha do Outback australiano rachava-se como um mosaico de cicatrizes ancestrais. Por dias que se estendiam como longas estradas de calor, nenhuma chuva caiu. Cada poço d’água, da menor depressão de argila ao grandioso e cintilante billabong, jazia vazio e silencioso. As árvores arqueavam-se sob o peso da seca, suas folhas encolhidas e quebradiças como brinquedos esquecidos numa gaveta negligenciada. Os animais moviam-se inquietos, a sede traduzida em murmúrios angustiados que serpenteavam pelas gramíneas escassas. Lembravam de um tempo em que risos ecoavam como cantos de pássaros na beira da água, quando peixes coloridos cintilavam como joias vivas sob a superfície fresca, e o coro noturno se ergueu doce e forte. Mas só a memória não sacia uma garganta seca. No centro daquela desolação estava Tiddalik, o sapo sedento, colossal e triunfante, com a barriga tão inflada que brilhava à luz implacável. Nem um filete restava após sua voraz refeição, deixando os companheiros em desespero e temor. Cangurus pálidos saltitavam em compasso, farejando o ar esturricado, enquanto um emu solene eriçava as penas e abaixava a cabeça. Do oco de um velho eucalipto, Wunda, a coruja, observava em silenciosa sabedoria o grupo reunido à beira do poço vazio. Tinham vindo em busca de respostas e, embora os corações tremessem de medo, guardavam um lampejo de esperança: se Tiddalik não quisesse compartilhar por vontade própria, talvez pudessem provocá-lo a rir, libertando assim as águas. E assim o conselho começou, vozes baixas mas determinadas sob aquele céu implacável, resolvidos a resgatar a vida das garras da seca.
A Reunião dos Aliados
À medida que o crepúsculo tingia o céu em tons profundos de laranja e carmesim, as criaturas se reuniam à beira do poço árido. Cangurus tamborilavam o solo com membros cansados, goannas lançavam suas línguas no ar ressecado e emus imponentes trocavam olhares ansiosos. Cada ser sentia o peso da ganância do sapo pressionando sua alma, e naquele círculo solene, esperança e medo se entrelaçavam. Murra, o goanna, sibilou frustrado e, num instante de silêncio, Wunda, a coruja, abriu as asas para falar. Ela lembrou as antigas histórias de como esperteza e união haviam superado grandes provações. Com voz calma, levada pelo vento das colinas distantes, instou cada um a compartilhar seus pontos fortes — fosse velocidade, isca, voz ou artifício — em um esforço harmonioso. Até o tímido ornitorrinco rolou para o centro, oferecendo sua forma singular como parte do estratagema. Perto dali, o troar das patas de um bando de cangurus lembrava a todos que o movimento podia ser um atrativo poderoso. Olhos brilharam de determinação e, por fim, um plano nasceu, forjado na cooperação e no desespero.
Murra sugeriu um desafio de astúcia: animais sagazes sussurrariam piadas ao ouvido de Tiddalik até que ele não pudesse conter o riso. O veloz wallaby ofereceu-se para correr em círculos ao redor do sapo, despertando sua diversão. O peru-silvestre do mato comprometeu-se a sacudir as penas numa dança cômica, e o discreto bico-fino imitou os próprios coaxos profundos de Tiddalik. Com essa combinação de talentos, ensaiaram as apresentações sob a lua crescente, os risos virando um contraponto secreto ao solo ressecado. Apesar dos nervos à flor da pele, cada voluntário confiava na centelha de camaradagem que iluminava mesmo a hora mais sombria.
Finalmente, com o coração disparado, avançaram até Tiddalik. O cacatua começou com um verso provocador, relembrando piadas ancestrais tecidas na tradição do Dreamtime. Em seguida, o equidna executou um arrastar de espinhos lento e cómico; Murra narrou um sonho absurdo de lírios-d’água dançantes; e os cangurus saltitaram em padrões sincronizados, remetendo aos pulos brincalhões dos girinos. À medida que essa apresentação improvável se entrelaçava, um brilho de divertimento cintilou nos olhos arregalados de Tiddalik e, do fundo de seu peito de sapo, ecoou o primeiro coaxar de riso — tão raro quanto a chuva.
Risos e Artifícios
No primeiro riso, um fio de água escorreu pelas laterais de Tiddalik, pingando suavemente sobre o solo argiloso. Os animais ofegaram e recuaram enquanto a terra absorvia essa dádiva retornada. Murra apressou-se, provou as gotas frescas e suas escamas reluziram com vigor renovado. Por toda a planície, um coro de exclamações surpresas e gritos de alegria se ergueu em uníssono.
Reforçada pela pequena vitória, a voz de Wunda clamou por paciência: cada partícula de umidade devia ser atraída através da continuação da brincadeira. A imitação do bico-fino tornou-se ainda mais exagerada; o wallaby deu piruetas no ar, e o equidna agitava seus espinhos como se fosse arrastado por uma rajada de vento. Risos giravam ao redor do círculo, entrelaçando-se aos galhos retorcidos das árvores, escorregando por troncos ocos e fendas, até que Tiddalik cedeu a outro surto de alegria.
Com aquela última gargalhada, as comportas se abriram. Filetes tornaram-se riachos, riachos viraram correntes e, em pouco tempo, um torrente apressado correu pela paisagem rachada. A água encheu os baixos rebaixados, formando poças que refletiam o renascimento. Plantas desenrolaram folhas verdes e viçosas, flores silvestres explodiram em cores no solo empoeirado, e os animais chapinharam e beberam, com lágrimas de alívio dançando em seus olhos.
Os Rios Voltaram a Fluir
Na luminosidade radiante do amanhecer renovado, o Outback suspirou de alegria. Onde antes apenas a poeira flutuava sobre margens vazias, peixes deslizam sob ondulações cristalinas, e libélulas roçam a superfície em enxames caleidoscópicos.
Tiddalik, exausto mas satisfeito, observava a cena desdobrar-se. Sua barriga cintilava com as últimas gotas d’água, e ele coaxou suavemente, num tom de leve arrependimento. Os animais aproximaram-se, não em reprovação, mas de coração aberto, oferecendo agradecimentos em piados, trinados e sussurros de folhas.
Daquele dia em diante, viveram em harmonia. Nenhuma criatura deixou que a sede virasse cobiça novamente, e passaram adiante a história de como o riso e a união salvaram a terra. Os poços permaneceram cheios, os billabongs profundos — um lembrete vivo do poder da bondade e da colaboração no coração da terra vermelha.
Conclusão
Compartilhando seus dons únicos e vencendo o medo, os animais do Outback australiano nos ensinaram que nenhum desafio é intransponível quando os corações se unem. Mesmo a menor voz, um bater de asas ou um coaxar suave, pode acender o riso que supera a seca mais profunda. Em cada estação de estiagem da vida, a história de Tiddalik sussurra uma verdade simples: quando somamos forças e levantamos uns aos outros com bondade e camaradagem, desbloqueamos as águas da esperança e restauramos o equilíbrio do nosso mundo.
