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O folclore senegalês é um rico tapete de histórias, profundamente influenciado pelos diversos grupos étnicos do país, como os wolof, serer e mandinka, assim como pelas tradições islâmicas. No centro da mitologia senegalesa estão os "gênios" ou "djinn", seres sobrenaturais que se acredita habitarem espaços naturais como rios, florestas e árvores. Esses espíritos são tanto temidos quanto venerados, e é comum oferecer-lhes presentes ou orações para evitar a má sorte ou buscar bênçãos. A presença dos djinn reflete a forte conexão entre o povo senegalês e o mundo natural, enfatizando a crença de que os espíritos e os ancestrais continuam a influenciar a vida cotidiana.
Uma das figuras mais famosas do folclore senegalês é "Ndeup", um ritual de cura que envolve os espíritos ancestrais, especialmente entre o povo Lebou. Nas cerimônias de Ndeup, os curandeiros tradicionais chamados "saltigue" comunicam-se com os espíritos para curar doenças físicas ou mentais. Essa prática destaca a importância da espiritualidade, da conexão ancestral e da cura comunitária na cultura senegalesa.
Outra figura mitológica importante é "Maam Kumba Bang", um espírito das águas que se diz proteger o povo de Dakar. Acredita-se que ela habita nas águas próximas à ilha de Gorée, e sua influência é vista nos rituais realizados por pescadores e moradores locais, que buscam seu favor para viagens seguras e capturas abundantes. Este espírito das águas exemplifica a relação simbiótica entre o povo do Senegal e seu ambiente natural, particularmente o oceano.
O folclore senegalês também apresenta contos de animais, onde a astuta "Tartaruga" frequentemente supera animais mais fortes como o leão ou o elefante. Essas histórias de trapaceiros, encontradas em toda a África Ocidental, transmitem lições morais sobre o valor da inteligência, paciência e astúcia em detrimento da força bruta.
Além disso, a lenda de "Sundiata Keita", o grande imperador maliense, possui um significado cultural em Senegal. Sua história, transmitida por griots (contadores de histórias tradicionais), reflete valores de liderança, perseverança e unidade, continuando a inspirar a consciência cultural e histórica do Senegal.
Esses mitos, lendas e rituais, transmitidos através das gerações, refletem o profundo tecido espiritual, histórico e moral da sociedade senegalesa. Eles continuam a moldar a identidade do país, conectando a vida moderna com a sabedoria e as tradições do passado.