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El folclore guatemalteco es una cautivadora mezcla de la antigua mitología maya, las influencias coloniales españolas y las tradiciones locales, profundamente arraigada en el rico paisaje cultural y natural del país. Una de las figuras más prominentes en la mitología guatemalteca es "El Cadejo", un perro sobrenatural que se cree protege o perjudica a los viajeros durante la noche. Existen dos versiones de El Cadejo: el Cadejo blanco, que protege a las personas de bien, y el Cadejo negro, que trae infortunio y desvía a las personas. La leyenda de El Cadejo sirve como una advertencia, advirtiendo sobre los peligros de vagar solo por la noche, al mismo tiempo que enfatiza la eterna lucha entre las fuerzas del bien y del mal.
Otra figura importante en el folclore guatemalteco es "La Llorona", la Mujer que Llora. Según la leyenda, La Llorona es un fantasma que vaga por ríos y lagos durante la noche, lamentando la pérdida de sus hijos, a quienes ahogó en un arrebato de ira o tristeza. Se cree que sus escalofriantes llantos traen infortunio a quienes los escuchan. La historia de La Llorona se comparte en toda América Latina, pero en Guatemala resuena profundamente con la conexión indígena al agua y su poder simbólico de vida y muerte.
La mitología maya también juega un papel significativo en el folclore guatemalteco. El "Popol Vuh", el libro sagrado de los mayas K'iche', narra la creación del mundo, las heroicas aventuras de los hermanos gemelos Hunahpú y Xbalanqué, y los orígenes de la humanidad. El viaje de los hermanos gemelos al inframundo (Xibalbá), donde engañan a los señores de la muerte, es un relato de resiliencia, inteligencia y equilibrio cósmico. El "Popol Vuh" sigue siendo una piedra angular de la identidad guatemalteca, preservando la sabiduría y el patrimonio cultural de los mayas.
La leyenda de "El Sombrerón" es otra historia famosa en el folclore guatemalteco. El Sombrerón es una figura traviesa, de apariencia enana, que lleva un gran sombrero y trenza el cabello de las jóvenes mientras les canta con su guitarra. Las mujeres que caen bajo su hechizo quedan encantadas y son incapaces de comer o dormir. Su historia advierte sobre los peligros de la vanidad y el encanto superficial.
Estos mitos y leyendas, transmitidos a través de la tradición oral, siguen siendo una parte integral de la cultura guatemalteca, reflejando la profunda conexión del país con sus raíces indígenas, su entorno natural y sus creencias espirituales. Continúan siendo celebrados en festivales, narraciones y la vida cotidiana, preservando la identidad cultural de Guatemala.